케이프브레턴 섬의 한 감리교회 방문
설교자는 크루즈 여행 중 캐나다 케이프브레턴 섬에 정박했을 때 제1감리교회를 찾아간 경험을 나눕니다. 건물은 작고 아름다웠고, 마당에서 화단을 가꾸던 정원사가 설교자를 목사에게 안내해 주었습니다. 목사는 목사복 칼라를 입고 있었고, 책상 위 지난 주일 설교문의 첫 문장에는 복음서의 많은 부분이 예수님께 불쾌하게 여겨지실 것이라고 적혀 있었습니다. 주변 책들은 성경을 해체하고 어느 부분을 받아들일지 판단하려는 사람의 참고서들이었습니다. 대화 중 목사는 설교자가 남부 감리교인이며 목사라는 사실을 듣고, 그 교단을 이단자 중의 이단자라고 하며 학문적으로 설득력이 없다고 말했습니다. 설교자가 교회 상황을 묻자 목사는 교회가 오래전부터 줄고 있다고 답했습니다. 반면 설교자는 자신의 교회가 부지를 구입하고 세 번의 예배를 드릴 만큼 성장하고 있다고 말했습니다. 설교자는 죄로 상처받은 사람들에게 유일한 구원자 예수님을 전하는 것이 참된 희망이라고 조언했습니다. 이후 설교자가 확인해 보니 그 교회는 두 진보 교회와 합쳐져 다른 이름의 교회가 되어 있었습니다. 설교자는 그 목사의 자기소개를 읽고, 그 방향이 지옥으로 가는 길이라고 안타까워하며, 복음을 바꾸면 그것을 망쳐 버린다는 결과를 보여 주는 사례로 제시합니다.
설교 내 14–14문단 · 예화 3
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몇 년 전, 토니와 저는 크루즈를 탔습니다. 아마 우리가 처음 탄 크루즈였을 것입니다. 뉴욕에서 출발하여 해안을 따라 북상한 후 캐나다 마리타임 지역을 지나 세인트로렌스 강을 따라 내려왔습니다. 그리고 캐이프브레턴 섬에 정박했습니다. 배에서 내리자마자, 바로 선착장 근처의 전경이 있는 거리에, 캐이프브레턴 섬 제1감리교회가 있었습니다. 건물은 작고 아름다운 곳이었습니다. 문 앞에서 화단을 가꾸는 정원사가 있었고, 저는 교회 건물을 사진으로 찍었습니다. 그분이 사진을 찍는 것을 보고 멈추더니, "아, 사진 찍고 싶으시면 목사님을 만나게 해드릴까요?"라고 말했습니다. 저는 "목사님을 방해할까 봐 부담스러워요."라고 했더니, "목사님은 제 아버지세요. 확실히 만나고 싶어하실 거예요."라고 하며 저를 안으로 안내했습니다. 첫 번째로 눈에 띈 것은 목사님이 목사복 칼라를 입고 계셨다는 것입니다. 감리교 목사에게는 다소 어색한 모습이었습니다. 저는 그분의 책상에 앉았고, 책상 가장자리에는 지난 주일 설교문이 놓여 있었습니다. 첫 문장을 읽었는데, 그대로 이렇게 적혀 있었습니다. "복음서의 많은 부분은 예수님께 불쾌하게 여겨지실 것입니다." 흥미로운 시작이었습니다. 그분 뒤에 있는 책들을 보니, 성경을 해체하고 어느 부분이 받아들여질 수 있고 어느 부분은 아닐지를 판단할 수 있다고 생각하는 사람의 전형적인 참고서들이었습니다. 우리는 이야기를 나누기 시작했습니다. 저는 솔직하게 최선을 다해 예의를 지켰습니다. 저는 손님이라는 점을 생각하며, 그분이 하루를 중단하고 저와 이야기를 나누어 주는 것을 감사히 여겼습니다. 저는 논쟁을 피하려고 했습니다. 하지만 그분이 물었습니다. "그럼, 감리교인입니까?" 저는 "네."라고 했습니다. "목사십니까?" "네."라고 했더니, "어떤 감리교인입니까?"라고 묻더군요. 저는 "남부 감리교입니다."라고 답했습니다. 그분 얼굴에 놀람이 떠올랐습니다. "그분은 이단자 중의 이단자 아닙니까?"라고 묻더군요. 저는 "사실 그렇습니다."라고 했더니, "그걸로는 학문적으로 설득력이 없습니다."라고 말했습니다. 저는 논쟁을 피하려 했지만, 그분이 계속 이야기를 하길 원하길래 들어주고는 이렇게 말했습니다. "혹시 교회 상황 좀 물어도 될까요?" "무슨 말씀이십니까?" "인원 수준이 어때요? 교회가 성장하고 있습니까? 더 많은 사람들을 만나고 있습니까?" "오래전부터 계속 줄고 있습니다."라고 했습니다. 저는 "제 교회는 어때요?"라고 묻자, "네."라고 했습니다. 저는 "우리 교회는 공간이 모자라서 부지도 구입했고, 현재 세 번의 예배를 드리고 있습니다. 주차 공간도 모자라요. 자리는 더 없어요. 주님께서 우리 교회를 축복해 주셨습니다."라고 말했습니다. 그리고는 "조언 하나 드릴 수 있을까요?"라고 묻자, "물론입니다."라고 했습니다. 저는 "만약 제가 진보주의자였다면, 보수주의자라고 거짓말할 것입니다. 왜냐하면 보수주의 교회만이 성장하고 있기 때문입니다. 만약 당신이 제안하는 것이 당신조차도 삶을 바꾸지 못한다고 생각한다면, 왜 사람들이 일요일 아침에 일어나서 여기에 오겠습니까? 그분의 동기는 무엇입니까? 저는 죄로 깊이 상처받은 사람들에게 유일한 구원자이신 예수님을 전하고, 그들에게 진정한 희망을 제시하고 있습니다."라고 말했습니다. 저는 그 교회를 오래 전부터 생각해 본 적이 없었습니다. 오늘 아침에 실제로 찾아보았더니, 그 교회는 존재하지 않습니다. 두 개의 다른 진보주의 교회와 합쳐졌고, 오늘날 그 건물은 유니티 헤리티지 교회라고 불립니다. 무슨 의미인지 모르겠습니다. 저는 오늘 아침 그 교회 웹사이트에서 목사님의 자기소개를 읽었습니다. "저는 오랜 기간 동안 헌신적인 봉사와 함께 지역 사회의 영적 성장을 돕는 열정을 가지고 있습니다. 제 삶의 여정은 포용적이고 자비로운 리더십에 대한 헌신으로 특징지어졌으며, 믿음과 이해를 통해 삶의 기쁨과 고통을 인도하고 있습니다. 우리 교회에 오신 것을 진심으로 환영합니다. 우리는 연결과 의미를 찾는 모든 이들에게 지지적이고 영감을 주는 환경을 만들려고 노력하고 있습니다." 그분이 얼마나 멋지게 세상을 더 나은 곳으로 만들고 있는지 보세요. 지옥으로 가는 길입니다. 그리고 그것이 전부입니다. 저는 성령님께서 우리에게 삶을 변화시키는 복음을 맡겨 주셨다는 사실에 감사합니다. 희망을 주는 복음이죠. 만약 당신이 그것을 바꾼다면, 당신은 그것을 망쳐 버릴 것입니다. 보세요. 맡겨진 것을 지키는 것의 결과를.