컬럼비아 대학교 기독교학 부재와 뉴하우스의 논평
설교자는 뉴욕타임스에 실린 컬럼비아 대학교 문리대학원 광고를 소개합니다. 광고에는 미국학, 고대학, 동아시아학, 이슬람학, 유대학, 중세학, 남아시아학 등 일곱 개 전공이 나열되어 있었지만 기독교학은 없었습니다. 리처드 존 뉴하우스는 이를 보고 '그렇다면 기독교학은 어디에 있습니까?'라고 물었습니다. 그는 네 가지 가능한 이유를 검토한 끝에 기독교를 진정으로 믿는 사람이 엄청나게 많다는 사실에서 불안이 비롯된다고 결론지었습니다. 설교자는 대학이 종교를 비판적으로 분석할 수는 있어도 진리로 가르칠 수는 없다는 점을 인정합니다. 그럼에도 다른 종교의 교수나 선교 활동은 문제 삼지 않는데 기독교인에게만 그렇다는 점을 지적합니다. 설교자는 이를 기독교에 대한 모욕이 아니라 기독교가 진지하게 받아들여지는 영예로 해석하며 뉴하우스의 판단에 동의합니다. 그는 기독교인이 한 분 하나님과 유일한 아들을 믿고 그 복음을 전하려 하기 때문에 세속주의가 불안을 느낀다고 말합니다. 결국 대학은 중립적인 문제만 다루게 되었다는 것이 설교자가 말하는 큰 비극입니다.
설교 내 3–4문단 · 예화 2
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며칠 전 뉴욕타임스에는 컬럼비아 대학교의 문리대학원 프로그램을 홍보하는 전면 광고가 실렸습니다. 그 광고에는 미국학, 고대학, 동아시아학, 이슬람학, 유대학, 중세학, 남아시아학 등 7개의 전공이 나열되어 있었습니다. 리처드 존 뉴하우스는 자신의 논평에서 이 광고를 보고 이렇게 물었습니다. “그렇다면 기독교학은 어디에 있습니까?” 왜 컬럼비아 대학교에서는 이슬람학, 유대학, 아시아학 등은 학위를 줄 수 있으면서 기독교학은 안 되는 것일까요? 왜 기독교학이 없는 것일까요? 그는 네 가지 가능한 이유를 고려한 끝에 다음과 같은 결론을 내립니다. 저는 이 결론을 읽어드리겠습니다. “불안은 기독교를 진정으로 믿는 사람들이 엄청나게 많다는 사실에서 비롯됩니다.” 대학은 종교적 전통을 비판적으로 분석할 수 있는 도시적 공간이지만, 그것이 진리로 가르쳐질 수는 없습니다. 종교학과 교수들 중에는 힌두교나 불교를 믿거나, 신비주의적 결정을 믿는 교수들도 자신의 신앙을 공개적으로 고백할 수 있습니다. 이슬람교도나, 보통은 유대교도도 마찬가지입니다. 그들의 선교 활동은 누구도 문제 삼지 않습니다. 그런데 기독교인은 그렇지 않습니다. 기독교가 너무 진지하게 받아들여질까 두려워하는 것입니다. 따라서 컬럼비아 대학교의 교육과정에서 기독교학이 빠져 있다는 것은 기독교에 대한 모욕이 아닙니다. 오히려 다른 종교 대표자들이 모욕을 받을 이유가 있을 수 있습니다. 그래서 저는 뉴하우스가 맞다고 생각합니다. 우리는 기독교에 대한 편견과 차별이 일종의 “역전의 칭찬”인 나라에 살고 있습니다. 이는 영예입니다. 기독교를 다른 견해들과 동등하게 공정하고 열린 태도로 다루고 진지하게 고려하는 것은 세속주의자들에게 불안을 줍니다. 왜냐하면 수많은 기독교인들이 이 진리를 진정으로 믿고, 그것이 모든 사람을 위한 진리라고 믿기 때문입니다. 그들은 세상에 한 분의 거룩한 하나님께서 계시며, 모든 사람이 이 하나님께 죄를 지었고, 이 한 분의 거룩한 하나님께서 자신의 유일한 아들을 죄인들을 위해 십자가에 못 박으셨다고 믿습니다. 세상의 누구든 이 유일한 아들을 믿는 사람은 그 한 분의 하나님과 화해하여 영원한 생명을 얻을 수 있고, 그렇지 않으면 지옥에 떨어질 것이라고 믿습니다. 수백만 명의 기독교인들이 이보다 더 사랑스러운 일은 없으며, 기도하고 증거하며 삶을 통해 다른 사람들이 자신이 누구인지 버리고 기독교인이 되도록 설득하려는 것이 가장 사랑스러운 일이라고 믿습니다. 이는 세속주의 사고에 완전히 모욕적이며 불안을 줍니다. 기독교학과는 존재할 수 없습니다. 왜냐하면 너무 많은 사람들이 이 진리를 진지하게 받아들이고, 그것을 진실로 믿으며, 다른 사람에게 이 진리를 전하려는 사람들이 있기 때문입니다. 대학에서는 단지 아무것도 중요하지 않은 것처럼 중립적인 문제만 다룰 수 있습니다. 이는 우리 대학들의 큰 비극입니다.