예화

위험한 이 시대에 우리의 무오한 스승이신 그리스도를 굳게 붙들고 진리에 대하여 지극히 열심을 냅시다. 폼페이우스가 자기 군대를 받아들이지 않던 도시들을 속인 것처럼 우리도 속임을 당하지 말아야 합니다. 그는 이렇게 말했습니다. ‘내 군대를 주둔시키라는 것이 아닙니다. 다만 병들고 다친 몇 사람이 있으니 여러분 가운데서 쉬게 해 주시기 바랍니다.’ 성벽 밖의 연약한 이들을 보고 사람들이 문을 열자 주민들은 쉽게 정복당했습니다. 동정을 구하며 다가오는 사소한 오류들을 멀리하십시오. 그렇지 않으면 공격을 알아차리기도 전에 요새를 빼앗길 것입니다. 성도에게 단번에 주신 믿음 위에 굳게 서고, 아무도 철학과 헛된 속임수로 여러분을 사로잡지 못하게 하십시오.

사람은 한순간에 악해지지 않습니다. 번개 한 번이 사람을 죽였다는 사실은 사실이지만, 그 번개가 내리지 않았다면 폭풍우가 될 만큼 요소들이 먼저 축적되지 않았을 것입니다. 드러난 스캔들은 그 사람 안에 있던 것을 단지 드러낸 것입니다. 악의 뿌리는 훨씬 더 깊이 있습니다. 누군가가 특별한 미친 짓으로 성격을 망쳤다고 들으면, 보통 그 상처는 화산이 활동하는 땅에서 일어나는 황연의 방출이었을 것입니다. 또는 비유를 바꾸어 말하자면, 야수 군단의 굴에서 울리는 단 한 마리 사자입니다. 여러분이 하루 종일 무릎을 꿇고 기도해도 도덕적 재앙이 닥치지 않기를 간구하신다 해도, 그 재앙을 이끄는 죄를 조심하십시오. 그 재앙을 끝내는 이단을 조심하십시오. 왜냐하면 원인이 없다면 결과도 없기 때문입니다. 주님께서 우리가 매일 길을 깨끗하게 해달라고 간구하면 우리를 보호해 주실 것입니다. 태양 아래에는 드러난 재앙만큼 끔찍한 악이 있습니다. 사실 장기적으로 교회에 더 큰 해를 끼치는 것이 바로 그것입니다. 바로 그 사람이 사역의 영혼을 잃고도 여전히 사역에 남아 있는 경우입니다. 그들은 살아 있는 이름은 가지고 있지만, 실제로는 죽은 것입니다. 이보다 더 나쁜 일이 어디 있겠습니까? 아마도 폭발을 견뎌내고 끝내는 것이 이 사람들을 계속해서 형식적인 믿음을 유지시키며 죽은 경건을 퍼뜨리고 여전히 존경받는 위치를 유지하는 것보다 낫겠죠. 후자를 전자만큼이나 하나님께서 우리를 보호해 주소서. 내가 썩은 가지라면, 잘라내어 주소서. 그러나 기생류와 편모로 덮인 나무에서 매달리는 것은 불쌍합니다. 영적 생명이 없는 존경받는 사역은 존경받는 저주보다 별반 다르지 않습니다. 하나님께서 우리를 그로부터 구원해 주소서. 사람들이 이 지경에 이르면 보통 그것을 숨기려는 수단을 찾습니다. 양심은 무언가 잘못되었다고 말하지만, 속된 마음은 그것을 숨기거나 완화하려고 합니다. 일부는 복음을 전하는 대신 취미로 자신을 달래며 이 일을 합니다. 그들은 하나님의 일을 할 수 없으니, 자신들의 일을 하려 합니다. 복음의 능력을 잃었다는 사실을 솔직히 인정할 용기를 갖지 못하니, 자신들을 위한 '취미'를 찾습니다. 이는 그들이 부차적인 문제를 끌어들여 주된 일에서 자신을 분산시키는, 악의 미약한 형태입니다. 그러한 놀이터는 많지만, 나는 하나만 언급할 시간이 있습니다. 내가 아는 어떤 형제들은 예언 해석에 전념했습니다. 물론 하나님으로 가득한 사람은 예언을 아무리 해석해도 괜찮습니다. 그러나 복음에 대한 사랑을 잃은 자들이 과거의 인기를 되찾기 위해 미래에 대한 추측에 빠지는 경우도 있습니다. 그들은 만약 사람들이 마리아의 안식처와 십자가로 인도하지 못한다면, 봉인과 잔을 다루는 일에서는 완전히 실패할 것임을 확신하십시오. 여러분은 칼뱅의 주석서에서 계시록 해석이 없다는 것을 눈치채셨습니까? 왜 없습니까? 그는 '이 책은 내가 이해하지 못하므로 설명하지 않았다'고 했습니다. 내가 누군가가 '나는 마태복음에 있는 많은 내용이 교회와 관련이 없다고 생각한다. 나는 로마서와 갈라디아서 대부분은 넘겨버렸고, 시편도 내 경험의 완전함에 도달하지 못하므로 즐길 수 없다. 나는 더 고귀하고 영적인, 더 복잡하고 놀라운 것을 원한다'고 말할 때, 나는 이 형제가 마지막 실마리를 뽑아내고 마지막 지혜의 돈을 써가며 끝장을 내는 중임을 결론짓습니다. 나는 복음의 구유에서 벗어나 예언자가 되려는 자들이 빠지는 함정을 유쾌하게 여깁니다. 계시록의 짐승은 보통 나폴레옹 1세였다고 합니다. 그리고 그 생물은 갑자기 그의 조카인 나폴레옹 3세로 다시 나타났습니다. 결국 치명적인 상처가 치유되고, 제국의 왕자는 예언서의 끔찍한 영광을 차지했습니다. 그러나 왕자는 이제 죽었고, 예언자들은 새로운 이론을 만들어야 할 것입니다. 분명히 곧 그렇게 할 것입니다. 한동안 우리의 이스라엘 배경이 시간을 채워줄 것입니다. '사냥꾼 심바드' 이야기에서 그들은 항해 중 섬을 보고 매우 기뻐하며 섬에 도착했습니다. 선원들은 배를 버리고 섬에서 잔치를 벌이며 왕의 이름으로 섬을 점령하려 했습니다. 그런데 갑자기 섬이 떨리기 시작하고 가라앉더니 결국 그들과 함께 물속으로 가라앉았습니다. 왜냐하면 그것은 섬이 아니라 고래의 등이었기 때문입니다.