예화

앞을 좀 보실까요? 여기 모니터가 안 나오는데. 그 내용은 무슨 이야기냐 하면, 여러분 미국 대통령 중에 잘 아시는 지미 카터라는 사람이 있지요. 카터는 조지아주 출신인데, 자기 집에 어마어마한 땅콩 농장을 했던 것으로 기억합니다. 그런데 이 사람이 어떻게 미국의 대통령까지 됐을까요? 어떻게 조지아주의 땅콩 농장 하던 사람이 미합중국의 대통령이 되었단 말인가요? 그 일생 중에 어떤 일이 있었냐면, 젊었을 때 해군 사관학교를 졸업하고 배를 타게 되었습니다. 그때 배의 제독이 있었는데, 제독이라면 높은 사람이지요. 그 제독이 누구냐면 하이먼 리코버라는 제독입니다. 사진에 나오는 사람인데, 날카롭게 생겼죠. 네. 그 하이먼 리코버는 얼마나 유명하냐면, 원자력을 동력으로 하는 배의 첫 번째 제독이었습니다. 그래서 원자력 해군의 아버지라고 불리는 사람입니다. 그 사람과 지미 카터가 새파란 소위였을 때 면접을 갔어요. 부대에 배치되자마자 신고하고 면접을 하는데, 면접관은 하이먼 리코버 제독이었습니다. 제독이 카터에게 해군 사관학교 시절 학급 성적이 어땠는지 물으면서 서류를 넘겨 보며 면접을 진행했습니다. 카터는 사관학교 시절에 나름대로 노력했다는 정도로, 전혀 주눅 들지 않고 자신 있게 대답했어요. 그때 하이먼 리코버 제독이 카터를 많이 바라보더니, Did you always do your best? 당신은 항상 최선을 다했는가? 하고 물었다는 거예요. 카터는 거짓말을 할 수 없어서 아닙니다, 항상 최선을 다한 것 같지는 않습니다, 이렇게 대답했습니다. 그랬더니 리코버 제독이 따끔하고 차갑게 카터를 바라보며 Why not best? 왜 최선을 다하지 않았나, 그렇게 말했다는 거예요. 그래서 거기서 물러 나오는데, 카터는 얼굴에 불이 붙는 것 같았습니다. 왜 내가 최선을 다하지 않았을까? 그러고 나서 서류를 쭉 보니, 리코버 제독이 뭔가를 본 것입니다. 이 사람이 볼 때 예사로운 사람이 아니라는 것이지요. 그래서 죽기 살기로 최선을 다해서 그런 건지, 아니면 대충 해도 어떤 사람이 남다른 데가 있는지, 어떤 면을 보았던지 간에, 그 최선을 다했는가 하고 물었는데, 카터가 아닙니다, 그렇게는 못했습니다, 이렇게 대답하니, 제독이 아주 단호하게 Why not best? 왜 최선을 다하지 않았느냐고, 왜 최선을 다하자는 거야? 하고 다시 물었던 것입니다. 하이 말이 그냥 마음에 팍 꽂혀 가지고, 그날부터는 그날 이후로는 무슨 일을 하든지 최선을 다하고, 최선을 다하고 그렇게 살았다는 거예요. 그렇게 했더니 어, 배 각간에게 주인이 된 거야. 나중에.