1995년 월드시리즈 약속과 부흥회 충돌
설교자는 1995년 애틀랜타 브레이브스가 월드시리즈에서 우승했을 때, 열두 살 아들 마이클과 있었던 일을 회상합니다. 마이클이 크게 기뻐하는 모습을 보고 설교자는 브레이브스가 다시 월드시리즈에 진출하면 함께 가겠다고 맹세했습니다. 그는 나이가 들었거나 다른 일이 있어도, 자신이 여든 살이 되더라도 아들이 데려가 달라는 말까지 했습니다. 아들은 그런 약속을 하지 말라고 할 수도 있었지만 흔쾌히 좋다고 답했습니다. 다음 해 브레이브스가 플레이오프를 무패로 통과해 월드시리즈에 진출했을 때 설교자는 난감한 상황에 놓였습니다. 바로 그 주에 그가 목회하는 교회에서 부흥회가 열릴 예정이었고, 강사로 삼 카티를 초청해 둔 상태였습니다. 설교자는 토요일 밤 도착한 삼에게 화요일과 수요일 밤에는 참석하지 못한다고 알렸습니다. 삼이 교회를 비우고 경기를 보러 가는 것이냐고 묻자, 설교자는 야구를 보러 가는 것이 아니라 아들에게 한 약속을 지키러 가는 것이라고 설명했습니다. 그러나 삼은 이를 잘못된 일이라 여겼고, 다음 날 설교에서 이 이야기를 꺼내 설교자의 믿음을 흔들었습니다. 설교자는 경기를 보러 갔고, 교회에서 익명의 편지를 두 통 받았으며, 삼과의 관계도 끝내 예전처럼 회복되지 않았다고 전합니다. 삼의 사위가 전해 준 말에 따르면 설교자는 설교 예시로까지 쓰였습니다. 설교자는 이 일을 통해 맹세를 함부로 하지 말되, 한 번 한 말은 반드시 지키라고 권면합니다.
설교 내 17–17문단 · 예화 4
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하나는 우리 아이들에게 "목사의 자식"이라는 부담을 완전히 제거한 것입니다. 마이클이 10살, 11살 때 교회에 있던 누군가가 그에게 "믿을 수 없어, 너 목사 아들이면서 그런 짓을 하다니"라고 말했다고 토냐에게 말했어요. 마이클은 그 말이 공평하지 않다고 했고, 토냐는 "네 말이 맞아"라고 했습니다. "목사의 아들이라는 이유로 특별히 살아야 한다는 생각은 완전히 버려야 해"라고 말했죠. "그것보다 더 중요한 문제가 있어"라고 하자 마이클이 "무슨 문제인가요?"라고 묻자, 토냐는 "목사의 아들이라는 사실은 중요하지 않아. 네가 왕의 아들이라는 사실이 훨씬 더 중요해"라고 말했습니다. "그것이 네가 신경 써야 할 일이고, 너의 땅에서의 아버지가 아니라 하늘에서의 아버지가 중요하다는 걸 기억해. 그리고 네가 그런 말을 들었을 때, 그 사람도 잘못된 점을 보고 있는 거니까 무시해도 괜찮아." 우리가 아이들에게 강조한 것은 "이 세상에서 네가 내게 책임을 져야 하는 시간은 짧지만, 영원히 하늘 아버지께 책임을 져야 한다는 사실"이었습니다. "우리는 너를 그분께 맡기고 사는 거야." 그리고 저는 이 가치를 반영하는 결정을 내려왔습니다. 제 아들에게도, 제 아내에게도 교회보다 더 중요하다는 것을 행동으로 보여주었습니다. 저는 항상 교회는 다시 얻을 수 있지만, 아내는 다시 얻을 수 없고, 마이클과 세스의 아버지라는 역할도 한 번뿐이라는 것을 알고 있었기 때문입니다. "모든 일을 잘할 수는 있지만, 만약 어쩔 수 없는 상황이 생긴다면, 저는 항상 아내와 아이들의 아버지가 되어야 한다"고 믿습니다. 예를 들어 드릴게요. 기본적으로 갈등은 없지만, 때때로 상황이 생기기도 합니다. 지금은 포스트시즌이 진행 중이라 1995년을 떠올리게 됩니다. 당시 제 아들 마이클은 12살이었고, 애틀랜타 브레이브스의 열렬한 팬이었습니다. 브레이브스가 1995년 월드시리즈 우승을 차지했을 때 저는 멍청한 생각을 했습니다. 브레이브스가 월드시리즈 마지막 경기를 이겼을 때 마이클이 너무 기뻐했고, 저는 "마이클, 만약 브레이브스가 다시 월드시리즈에 진출한다면, 우리가 가자. 나이가 아무리 들었어도, 다른 일이 아무리 있어도, 우리가 가자. 내가 80살이라도 너가 데려가줘야 해"라고 맹세했습니다. 마이클은 12살이었으니, "아니, 그런 멍청한 약속은 하지 말아야 해"라고 말할 수도 있었겠지만, 오히려 "네, 좋아요"라고 흔쾌히 동의했습니다. 다음 해 브레이브스가 플레이오프를 무패로 통과해 야니스와 월드시리즈에 진출했을 때 저는 놀랐습니다. 그 주에는 제가 목회하는 교회에서 부흥회가 예정되어 있었고, 부흥회 강사로 삼 카티를 예정해 놓았습니다. 삼 카티는 오래전 남침 통합 교회에서 이름을 알던 인물이었죠. 그는 불과 석유로 가득한 설교를 했고, 매우 뛰어난 능력을 가진 사람이었습니다. 하지만 그는 말을 꺼내면 바로 꺼내는 사람으로, 저는 그가 부흥회에 올 것이라고 알고 있었고, 마이클과 월드시리즈 약속을 지키기로 한 사실을 말해야겠다고 생각했습니다. 첫 두 경기는 뉴욕에서 열렸고, 세 번째 경기는 애틀랜타에서 화요일 밤에 열릴 예정이었습니다. 부흥회는 일요일 아침에 시작되었고, 삼 카티는 토요일 밤에 도착했습니다. 저는 "삼, 말할 게 있어"라고 했습니다. "내일 부흥회에 참석할 거고, 월요일 밤에도 참석할 거지만, 화요일과 수요일 밤에는 참석하지 못할 거야." 삼은 제가 2x4로 머리를 때렸다는 듯이 깜짝 놀랐습니다. "그럼 어디 가는 거야?"라고 묻자, 저는 "월드시리즈 경기에 가는 거야"라고 말했습니다. "무슨, 교회를 포기하고 경기를 보러 가는 거야?"라고 묻자, 저는 "아니, 교회를 포기한 게 아니라, 내가 아들에게 한 멍청한 약속을 지키기 위해 가는 거야. 나는 약속을 지켜야 해. 애틀랜타로 가서 월드시리즈 경기를 보러 가야 해. 티켓은 어떻게 구할지 몰라도, 약속을 지키기 위해 가야 해"라고 말했습니다. 삼은 "그건 잘못된 일이야"라고 했고, 저는 "알겠네"라고 했습니다. "야구 경기를 보기 위해 교회를 빠지는 건 안 돼"라고 하자, 저는 "삼, 네가 내 말을 제대로 듣고 있지 않아. 나는 야구 경기를 보기 위해 교회를 빠진 게 아니라, 내가 아들에게 한 멍청한 약속을 지키기 위해 빠진 거야. 성경은 약속을 지키는 것이 중요하다고 말하고 있어. 나는 그 약속을 지킬 거야"라고 말했습니다. 다음 날 삼은 제 교회에서 설교하면서 제 이야기를 꺼내며 제 믿음을 흔들었습니다. 저는 월드시리즈 경기를 보러 갔고, 교회에서 익명의 편지를 두 통 받았습니다. 그리고 삼과의 관계는 그 후로도 원래대로 돌아오지 않았습니다. 삼의 사위가 제게 들려준 이야기에 따르면, 저는 설교 예시로 쓰였다고 합니다. "나는 어떤 목사를 알고 있어. 이름을 말하면 다들 알 거야. 그 목사는 야구 경기를 보기 위해 교회를 빠졌지."