예화

하나는 우리 아이들에게 "목사의 자식"이라는 부담을 완전히 제거한 것입니다. 마이클이 10살, 11살 때 교회에 있던 누군가가 그에게 "믿을 수 없어, 너 목사 아들이면서 그런 짓을 하다니"라고 말했다고 토냐에게 말했어요. 마이클은 그 말이 공평하지 않다고 했고, 토냐는 "네 말이 맞아"라고 했습니다. "목사의 아들이라는 이유로 특별히 살아야 한다는 생각은 완전히 버려야 해"라고 말했죠. "그것보다 더 중요한 문제가 있어"라고 하자 마이클이 "무슨 문제인가요?"라고 묻자, 토냐는 "목사의 아들이라는 사실은 중요하지 않아. 네가 왕의 아들이라는 사실이 훨씬 더 중요해"라고 말했습니다. "그것이 네가 신경 써야 할 일이고, 너의 땅에서의 아버지가 아니라 하늘에서의 아버지가 중요하다는 걸 기억해. 그리고 네가 그런 말을 들었을 때, 그 사람도 잘못된 점을 보고 있는 거니까 무시해도 괜찮아." 우리가 아이들에게 강조한 것은 "이 세상에서 네가 내게 책임을 져야 하는 시간은 짧지만, 영원히 하늘 아버지께 책임을 져야 한다는 사실"이었습니다. "우리는 너를 그분께 맡기고 사는 거야." 그리고 저는 이 가치를 반영하는 결정을 내려왔습니다. 제 아들에게도, 제 아내에게도 교회보다 더 중요하다는 것을 행동으로 보여주었습니다. 저는 항상 교회는 다시 얻을 수 있지만, 아내는 다시 얻을 수 없고, 마이클과 세스의 아버지라는 역할도 한 번뿐이라는 것을 알고 있었기 때문입니다. "모든 일을 잘할 수는 있지만, 만약 어쩔 수 없는 상황이 생긴다면, 저는 항상 아내와 아이들의 아버지가 되어야 한다"고 믿습니다. 예를 들어 드릴게요. 기본적으로 갈등은 없지만, 때때로 상황이 생기기도 합니다. 지금은 포스트시즌이 진행 중이라 1995년을 떠올리게 됩니다. 당시 제 아들 마이클은 12살이었고, 애틀랜타 브레이브스의 열렬한 팬이었습니다. 브레이브스가 1995년 월드시리즈 우승을 차지했을 때 저는 멍청한 생각을 했습니다. 브레이브스가 월드시리즈 마지막 경기를 이겼을 때 마이클이 너무 기뻐했고, 저는 "마이클, 만약 브레이브스가 다시 월드시리즈에 진출한다면, 우리가 가자. 나이가 아무리 들었어도, 다른 일이 아무리 있어도, 우리가 가자. 내가 80살이라도 너가 데려가줘야 해"라고 맹세했습니다. 마이클은 12살이었으니, "아니, 그런 멍청한 약속은 하지 말아야 해"라고 말할 수도 있었겠지만, 오히려 "네, 좋아요"라고 흔쾌히 동의했습니다. 다음 해 브레이브스가 플레이오프를 무패로 통과해 야니스와 월드시리즈에 진출했을 때 저는 놀랐습니다. 그 주에는 제가 목회하는 교회에서 부흥회가 예정되어 있었고, 부흥회 강사로 삼 카티를 예정해 놓았습니다. 삼 카티는 오래전 남침 통합 교회에서 이름을 알던 인물이었죠. 그는 불과 석유로 가득한 설교를 했고, 매우 뛰어난 능력을 가진 사람이었습니다. 하지만 그는 말을 꺼내면 바로 꺼내는 사람으로, 저는 그가 부흥회에 올 것이라고 알고 있었고, 마이클과 월드시리즈 약속을 지키기로 한 사실을 말해야겠다고 생각했습니다. 첫 두 경기는 뉴욕에서 열렸고, 세 번째 경기는 애틀랜타에서 화요일 밤에 열릴 예정이었습니다. 부흥회는 일요일 아침에 시작되었고, 삼 카티는 토요일 밤에 도착했습니다. 저는 "삼, 말할 게 있어"라고 했습니다. "내일 부흥회에 참석할 거고, 월요일 밤에도 참석할 거지만, 화요일과 수요일 밤에는 참석하지 못할 거야." 삼은 제가 2x4로 머리를 때렸다는 듯이 깜짝 놀랐습니다. "그럼 어디 가는 거야?"라고 묻자, 저는 "월드시리즈 경기에 가는 거야"라고 말했습니다. "무슨, 교회를 포기하고 경기를 보러 가는 거야?"라고 묻자, 저는 "아니, 교회를 포기한 게 아니라, 내가 아들에게 한 멍청한 약속을 지키기 위해 가는 거야. 나는 약속을 지켜야 해. 애틀랜타로 가서 월드시리즈 경기를 보러 가야 해. 티켓은 어떻게 구할지 몰라도, 약속을 지키기 위해 가야 해"라고 말했습니다. 삼은 "그건 잘못된 일이야"라고 했고, 저는 "알겠네"라고 했습니다. "야구 경기를 보기 위해 교회를 빠지는 건 안 돼"라고 하자, 저는 "삼, 네가 내 말을 제대로 듣고 있지 않아. 나는 야구 경기를 보기 위해 교회를 빠진 게 아니라, 내가 아들에게 한 멍청한 약속을 지키기 위해 빠진 거야. 성경은 약속을 지키는 것이 중요하다고 말하고 있어. 나는 그 약속을 지킬 거야"라고 말했습니다. 다음 날 삼은 제 교회에서 설교하면서 제 이야기를 꺼내며 제 믿음을 흔들었습니다. 저는 월드시리즈 경기를 보러 갔고, 교회에서 익명의 편지를 두 통 받았습니다. 그리고 삼과의 관계는 그 후로도 원래대로 돌아오지 않았습니다. 삼의 사위가 제게 들려준 이야기에 따르면, 저는 설교 예시로 쓰였다고 합니다. "나는 어떤 목사를 알고 있어. 이름을 말하면 다들 알 거야. 그 목사는 야구 경기를 보기 위해 교회를 빠졌지."

여러분, 아브라함 같은 경우는 아시는 대로 부족한 게 없어요. 다 만족한데 아들이 없는 거예요. 75세 때 네 자손이 하늘의 별같이 바닷가 모래같이 될 것이다. 아니, 하늘의 별은 놔두고 바다의 모래는 놔두고 하나나 주세요. 그냥 하나라도. 하나도 안 주면서 무슨 하늘의 별같이. 그런데 그래도 아브라함이 믿었다는 거야. 하나님께서 하실 거다. 믿었는데 그 믿음을 하나님께서 그의 의로 여기셨다. 여러분, 세상에 우리가 죄도 하나도 없고 허물도 없고 약점도 없고 이런 의는 없어요. 하나님께서 어떤 걸 의로 여기시기로 했느냐 하면 믿는 것. 믿어지지 않는 걸 믿는다는 건 아직 어딘가 그 인격 속에 순진한 구석이 좀 남아 있어야 뭘 믿는 거예요. 예를 들어서 참 못된 놈이고 늘 거짓말하고 늘 속이고 하는 사람은 네놈도 내놈 같겠지 해 가지고 아무것도 못 믿습니다. 아무것도 못 믿고 누구도 못 믿어. 그건 나쁜 사람이에요. 아무것도 안 믿고 누구도 안 믿고 하는 사람치고 좋은 사람 없습니다. 비록 실수도 하고 부족함도 있어도 잘 믿는 사람은 자기가 순진하거나 아직 순진한 구석이 남아 있거나 해서 믿는 거거든요. 남도 자기 같은 줄 알고 믿는 거야. 잘 믿다 보면 속을 수도 있지만 그래도 잘 믿는 사람이 아무도, 누구도 믿지 않는 사람보다 좀 낫습니다. 하나님께서 그런 믿음을 의로 여기셨다는 거예요. 하늘의 별같이 바닷가 모래같이 네 자손이 많게 될 것이라고 했는데, 이삭 하나를 하나님께서 약속해 놓고 얼마만큼 지나서 주시느냐? 25년. 하나님께서 보실 때, 영원 속에 사시는 하나님 입장에서 보면 25년도 잠깐이지만 사람에게 25년은 긴 세월이죠. 그동안 낙심될 만한 일이 몇 번 있었어? 사라의 생리가 끊어졌어. 그러니까 나를 통해서는 아니구나. 그래서 몸종 하갈을 아브라함 방에 들여보낸 거거든요. 그다음에 내가 볼 때 90세 이렇게 넘어가면서 아마도 그때는 아브라함이 나도 생리적으로 애를 못 낳는 거 아닌가 그랬을 거라. 다시 말하면 사라나 아브라함이나 자연적인 생명 탄생은 거의 불가능하다 싶을 때쯤 돼 가지고, 정말 약속의 자녀, 생물학적 자녀가 아니라 약속의 자녀로 이삭이 태어나는 거예요.