믿지 아니하는 자는 이미 심판을 받은 것이니라

문맥 속에서 본 요한복음 3:18

요한복음 3:18은 14절부터 이어지는 문맥 속에서 읽어야 한다. 주님은 니고데모에게 놋뱀과 인자의 들림, 하나님의 사랑과 독생자의 주심을 말씀하셨고, 그 진술이 오해되기 쉬워서 18절에서 그 뜻을 분명히 하셨다. 16절만 떼어 고립시키는 것은 가장 위험한 일이다.

보편구원에 대한 경고

하나님은 사랑이시므로 결국 모두가 구원받는다는 생각은 복음에 대한 오해이다. 주님은 모든 사람이 구원받는다고 가르치시지 않았다. 믿는 자와 믿지 않는 자, 정죄함이 없는 자와 이미 정죄받은 자, 두 무리로 사람을 나누셨다. 사람은 한 종족이나 나라, 집단으로 구원받지 않고 한 사람씩 하나님 앞에 선다. 좁은 문이 그 사실을 보여 준다.

그리스도께서 심판을 위해 오셨다는 뜻

하나님이 아들을 심판하려고 보내지 않으셨지만, 아들의 오심은 세상에 대한 심판이 된다. 유일한 구원의 길을 거부하는 자에게 그 길은 곧 심판이 된다. 불타는 집의 탈출 사다리처럼, 그것을 거절하면 자신의 운명을 스스로 확정하게 된다. 요한복음 9:39과 12:47-48도 같은 뜻을 보여 준다.

그리스도를 정죄의 근원으로 만드는 길

그리스도를 단지 도덕 교사나 본보기로만 여기면 그분을 정죄의 근원으로 만드는 것이다. 산상수훈을 지킬 수 없는 죄인은 그 기준 앞에서 정죄를 받는다. 그리스도를 믿는다는 것은 그분의 인격, 곧 하나님의 독생자이며 성육신하신 분임을 믿고, 그분의 구속 사역, 곧 죄의 형벌을 감당하시고 우리와 하나님을 화목하게 하신 일을 믿는 것이다. 이보다 덜한 믿음은 정죄에 이른다.

이미 정죄되었고, 이미 구원받을 수 있다

영원한 운명은 이 세상에서 이미 결정된다. 심판 날에는 그 결정이 선언될 뿐이다. 두 번째 기회에 대한 성경의 가르침은 없다. 그러나 같은 '이미'가 구원에도 적용된다. 그리스도를 믿는 자는 지금 이미 구원받았고, 그 기쁨은 지금 시작될 수 있다.