편애 — 첫째 편

참된 경건의 열매

야고보는 혀를 다스리고 고아와 과부를 돌보며 세상에 물들지 않는 일을 참된 경건의 표지로 제시합니다. 2장의 편애 금지는 앞선 말씀과 분리된 주제가 아닙니다. 가난하고 돌봄이 필요한 이들을 향한 긍휼이 교회 안에서 어떻게 나타나는지 시험하는 말씀입니다.

편애가 드러내는 차별

좋은 옷과 금붙이를 한 부자에게 좋은 자리를 내주고 초라한 옷을 입은 가난한 이를 홀대하는 장면은 외모로 사람을 판단하는 죄를 드러냅니다. 야고보는 모든 사람을 똑같이 대하라거나 정당한 존경을 없애라고 하지 않습니다. 나이와 섬김처럼 합당한 이유로 존중하는 것과 재산과 지위에 기대어 특권을 주는 것은 다릅니다. 부 자체가 명예나 교회 안의 권위를 보장하지 않습니다. 설교자는 성경이 모든 사람을 한 수준으로 낮추는 것이 아니며, 존경받을 이에게 마땅한 존경을 드리는 일은 편애가 아니라고 설명합니다. 연장자에게 자리를 양보하거나 공적인 섬김을 감사히 여기는 일은 합당한 존중의 표현입니다. 야고보가 책망하는 것은 그런 배려가 아니라 가난한 이에게 상처를 주면서 부유한 방문객에게 특별 대우를 하는 차별입니다.

믿음과 하나님의 선택

야고보가 독자를 형제라 부르는 것은 그들이 예수님을 믿는 이들이기 때문입니다. 믿음은 예수님에 관한 지식에 동의하는 데 그치지 않고, 자신이 죄인이며 구주가 필요함을 알고 그분을 인격적으로 신뢰하는 것입니다. 루디아와 빌립보 간수의 이야기는 서로 다른 형편의 사람들이 복음을 듣고 믿음으로 나아간 사례입니다. 믿는 이는 그 신뢰를 세례로 공개적으로 고백합니다. 하나님의 선택은 믿음의 필요를 없애지 않습니다. 물에 빠진 사람이 직접 구명정에 올라타야 하듯, 믿음으로 구원을 받아들이지만 그 구원을 마련하신 분은 하나님이십니다. 설교자는 어린 시절 복음을 듣고 예수님께 용서를 구한 경험과, 그 순간까지 자신을 인도하신 하나님의 감추어진 역사를 함께 나눕니다.

영광의 주를 본받는 공동체

하나님께서 요구하시는 긍휼은 성령께서 행할 힘을 주시는 열매입니다. 재산과 학교와 말씨와 지위를 중시하는 문화가 교회 안에도 들어오기 쉽기에, 신자는 편애를 달력에 적어 둔 결심만으로 다룰 수 없습니다. 모세가 구한 하나님의 영광은 그분의 선하심과 임재를 가리키며, 그 영광은 예수님의 얼굴에서 드러납니다. 부요하신 예수님은 우리를 위해 낮아지셨고 사람을 외모로 취하지 않으셨습니다. 하나님께서 우리를 외적 기준으로 대하셨다면 우리가 설 자리는 없었을 것입니다. 그러므로 교회는 재산이나 학력, 사회적 지위나 인종을 근거로 특권을 나누지 말고 각 사람을 존중해야 합니다.