우리는 왜 지역 교회에 가입해야 하는가?

자신을 살피는 지도자

장로들은 무엇보다 먼저 자신을 살펴야 한다. 바울은 에베소 장로들에게 자신과 양 떼를 살피라고 권면하며, 백스터의 글을 빌려 지도자도 성도와 똑같은 죄를 죽이고 같은 은혜로 살아나야 한다고 말한다. 가장 큰 유혹 가운데 하나는 다른 사람을 돌보느라 자신을 돌보지 않는 것이다.

양 떼는 하나님의 것이다

28절의 양 떼는 공동체를 가리킨다. 한 마리로 된 양 떼는 없으며, 구약의 이사야 40장에서도 하나님은 목자로서 자기 양 떼를 돌보신다. 이 양 떼는 지도자의 것이 아니라 하나님께서 자기 피로 사신 교회다. 그리스도께서 구속하신 사람들을 장로들이 돌보려면, 개인이 교회의 교인 됨에 헌신하고 자신을 교회와 동일시해야 한다.

지역 교회 안에 있어야 하는 이유

은사를 발견하고, 섬김에 자신을 드리며, 목회의 부르심과 해외 선교의 방향을 분별하는 일은 모두 교회 안에 있음으로써 이루어진다. 보이지 않는 보편 교회를 말하며 지역 교회를 멀리하는 것은 성경이 가르치는 바와 맞지 않는다. 신약은 모든 그리스도인이 지역 교회의 교인으로서 함께 연합하는 것을 당연하게 여긴다.

사나운 이리와 진리 수호

내가 떠난 뒤 사나운 이리가 안에서 일어날 것이라는 경고는 깨어 있으라는 명령이다. 거짓은 밖에서만 오지 않고 교회 안에서 상냥한 모습으로 등장할 수 있다. 장로는 건전한 가르침을 제공하고 진리와 거짓을 분별할 수 있도록 성경을 확고히 이해해야 하며, 야망이 교리를 왜곡하는 출발점이 된다는 점을 기억해야 한다.