죽음이 유익인 사람처럼 살라

죽음 가까이에서 배우는 삶

설교자는 나이 들면 죽기에 여덟 살까지만 되고 싶다는 아들의 말과 심장마비를 겪은 아버지의 고백으로 시작합니다. 아버지는 남은 모든 날이 그리스도를 위해 주어진 날임을 깨달았습니다. 바울 역시 죽음 가까이에서 어떻게 잘 살고 잘 죽을지 가르칩니다. 신약성경에서 가장 기쁨이 넘치는 편지가 감옥이라는 끔찍한 상황에서 쓰였다는 사실은, 가장 힘든 날에도 예수님을 기뻐하며 서로를 도울 수 있음을 보여 줍니다.

상황을 넘어서는 구원

바울이 확신한 구원은 주로 감옥에서 풀려나는 일이 아닙니다. 그는 감옥에서 죽더라도 구원받을 수 있다고 말하기 때문입니다. 이는 고난 속 유혹과 영적 파멸, 그리스도를 버리고 떠나는 일에서의 구원입니다. 갈등과 질병이 사라지지 않더라도 삶과 고난과 죽음을 통해 예수님의 소중하심이 드러날 수 있습니다. 바울의 간절한 소망은 살든지 죽든지 자기 몸에서 그리스도께서 존귀하게 되시는 것입니다.

죽는 것도 유익함이라

바울은 이 땅의 좋은 선물과 기쁨을 멸시하지 않습니다. 그러나 떠나서 그리스도와 함께 있는 것이 훨씬 더 좋습니다. 천국의 가장 큰 유익은 편리함이나 즐거움이 아니라 그리스도 자신입니다. 그분은 천국에 이르는 길이실 뿐 아니라 천국을 사모하게 하시는 보화입니다. 그리스도를 생명보다 귀하게 여기는 사람은 죽음 앞에서도 평안을 누리며 남은 시간을 다른 사람에게 내어 줄 수 있습니다. 고통 속에서도 찬양하는 죽음은 예수님이 삶이 주는 모든 것과 죽음이 빼앗는 모든 것보다 귀하심을 드러냅니다.

사는 것이 그리스도니

바울이 머물기를 원하는 이유는 성도들의 믿음의 진보와 기쁨을 위한 열매 맺는 수고입니다. 우리는 누군가가 예수님을 계속 믿고 기뻐하도록 돕기 위해 살아 있습니다. 이는 서로의 영혼을 위해 기도하고, 순종을 권면하며, 필요를 채우고, 존귀하게 여기며, 경고하고 화목하게 하는 일로 나타납니다. 천국을 기억하게 하고 예수님에 관한 대화를 나누는 것도 포함됩니다. 모든 그리스도인은 관계 속에서 다른 이들이 그리스도를 자랑할 이유를 풍성히 더할 수 있습니다. 죽는 것이 유익해도 예수님을 위해 사는 것은 손해가 아니라 그 자체로 상급입니다.

끝까지 높이게 하는 기도와 성령

바울의 확신에는 교회의 간구와 예수 그리스도의 성령의 도우심이 있습니다. 성도들은 서로의 구체적인 압박과 소명과 슬픔 속에서 그리스도를 높이도록 기도해야 합니다. 하나님은 멀리서만 응답하지 않으시고 성령으로 우리 안에 거하시며 필요한 힘과 인내와 사랑을 주십니다. 성찬에서도 교회는 서로에게 그리스도의 죽음을 선포하고, 사는 것이 그리스도이며 죽는 것도 유익임을 일깨웁니다. 다가올 더 좋은 삶을 바라보며 주어진 짧은 삶을 그리스도의 영광을 위해 살아야 합니다.