하나님의 실종

하나님은 실종되지 않으셨다

하나님이 실종된 것이 아니라, 많은 사람들의 삶과 사회의 의식에서 하나님에 대한 지식과 인식이 사라졌다는 것이 설교의 출발점이다. 탈기독교 문화 속에서 그리스도인으로 살아가는 일은 쉽지 않으며, 이 문화를 분별하고 용어를 정의하는 일이 중요하다고 강조한다. 북미 문화의 방향과 선두 주자들의 모습을 보면 이것은 탈기독교 문화라고 말할 수 있다.

통계가 드러낸 변화

미국종교정체성조사(ARIS) 등 권위 있는 연구 기관의 자료에 따르면, 1990년 86퍼센트였던 자신을 그리스도인이라 밝히는 미국인의 비율은 2009년 76퍼센트로 떨어졌다. 이 변화는 무신론자나 불가지론자의 증가와 거의 같은 속도로 일어나고 있으며, 미국 역사상 처음으로 그리스도인에서 무신론자로 옮겨 가는 변화라는 점에서 특별하다. 자신을 '위의 어느 것도 아님'이라고 밝히는 '넌스'의 증가는 그중 가장 빠르게 성장하는 부분이다.

지리와 엘리트 계층의 세속화

미국에서 가장 세속화된 지역은 과거 북서부에서 이제 북동부로 옮겨 갔다. 북동부는 미국 공화국과 국가의식이 싹튼 복음화된 지역이었음에도 지금은 가장 세속화되었다. 특히 대학 교수진과 문화 창조자들이 모인 곳은 미국에서 가장 세속화된 집단이며, 이들이 불균형하게 큰 영향력을 행사한다. 미국 대중은 유럽과 달리 여전히 종교적이지만, 엘리트 계층은 스웨덴처럼 세속적이라는 것이 피터 버거의 관찰이다.

근대성의 네 기수와 세속주의

마르크스, 다윈, 니체, 프로이트는 근대성의 흐름을 형성한 네 사람으로, 각각 기독교의 주요 교리를 대안으로 대체하려 했다. 이 과정에서 죄와 구속, 책임은 밖으로 밀려나고 답은 인간 안에서 찾아야 한다는 생각이 퍼졌다. 세속화 이론은 초자연이 사라질 것이라 예측했으나 그대로 일어나지 않았다. 세속주의는 단순한 논증이 아니라 가치중립적이지 않은 운동이며, 새로운 무신론자들은 성경의 하나님을 지적으로 필요 없을 뿐 아니라 도덕적으로 잘못된 분으로 거부한다.

인지적 오염과 우리의 책임

찰스 테일러가 말한 믿음의 세 조건을 보면, 오늘날 유신론은 엘리트 사이에서 생각할 수 없는 것이 되어 가고 있다. 새로운 무신론자들은 우리의 자녀들을 얻으려 하며, 그들의 목표는 장차 엘리트가 될 세대에게 유신론을 생각할 수 없게 만드는 것이다. 피터 버거가 말한 인지적 오염과 크리스천 스미스가 말한 도덕주의적 치료적 이신론은 교회 안에서 이미 자라고 있다. 설교자는 하나님의 사라짐이 교회가 주 예수 그리스도를 믿는 믿음대로 살지 않을 때 생긴다고 경고하며, 세속화의 책임이 교회에도 있음을 지적한다.