그리스도인 고백의 시험

사도의 감사와 목회적 목적

에베소서 1장 15-16절은 바울이 3절부터 이어진 위대한 교리적 진술을 마치고 편지를 목회적으로 적용하기 시작하는 지점이다. 바울은 교리를 가르치고 그것을 적용하는 것이 그리스도인을 돕는 사도적 방식이라고 믿었기에, 이 서신도 실제적인 격려를 목적으로 한다. 그는 에베소 교인들의 믿음과 사랑을 들은 후 기도 때마다 그들을 기억하며 감사를 그치지 않는다. 그 감사의 내용은 그들이 이 구원의 생명 안에 있으며, 장차 임할 하나님의 나라에서 유대인 그리스도인과 함께 동일한 상속자이자 지체가 되었다는 사실이다.

바울이 들은 것의 의미

바울이 '너희 믿음에 대해 들었다'고 말한 것은 에베소 교인들이 처음 믿음에 들어섰다는 사실만이 아니라, 그들이 계속 그리스도인의 삶을 살아가고 있으며 믿음이 잠깐의 감정이 아니었다는 소식을 가리킨다. 또한 바울이 떠난 뒤 교회에 더해진 새 신자들에 대해서도 들었을 것이며, 이 편지가 회람 서신이었다면 바울이 직접 방문하지 않은 교회들도 포함되었을 것이다. 그러므로 바울은 그들이 그리스도인의 삶을 지속하고 있다고 판단할 근거를 가지고 있었다.

그리스도인임을 알아보는 두 시험

그리스도인이라고 스스로 생각하거나 말하는 것, 또는 다른 사람들이 그렇게 부르는 것만으로는 충분하지 않다. 교회 역사에서도 스스로를 그리스도인이라 부른 이들이 그리스도인 믿음의 가장 큰 대적이 되기도 했다. 신약에는 여러 시험이 있지만, 바울은 이를 두 가지로 줄여 제시한다. 하나는 주 예수 그리스도를 향한 믿음이고, 다른 하나는 모든 성도를 향한 사랑이다. 이 둘은 믿음과 실천의 관계로서 분리될 수 없으며, 한쪽만 있고 다른 쪽이 없다면 참된 가치가 없다.

주 예수를 믿는 믿음의 중심성

바울이 '주 예수를 믿는 믿음'이라고 특별히 표현한 것은 우연이 아니다. 그리스도인을 구별하는 것은 선한 행실, 고상한 생각, 일반적인 종교성, 하나님을 믿는다는 고백만이 아니다. 주 예수 그리스도 자신이 삶의 중심이 되셔야 하며, 그분이 자기 죄를 위해 죽으셨고 실제로 구원자이심을 전적으로 신뢰하는 것이다. 주님과 예수님은 나눌 수 없는 한 인격이므로, 그분을 구주로만 영접하고 주님으로는 나중에 영접할 수 없다.

성도를 향한 사랑이 주는 증거

거듭나지 않은 사람은 그리스도인과 어울리는 것을 즐거워하지 않지만, 성도를 사랑하는 마음은 새로운 본성과 성령의 내주하심을 보여 준다. 이 사랑은 외모, 학벌, 재산, 사회적 계층을 따르지 않고 모든 성도를 향한다. 그리스도인은 사람이 어디서 왔는지보다 그가 어디로 가고 있는지를 바라보며, 함께 시온을 향해 행진하는 한 가족이라는 사실을 붙잡는다. 이 사랑은 또한 하나님을 사랑하는 것이며, 성도를 그렇게 만드신 하나님을 찬양하게 한다.

사도적 순서의 중요성

바울은 모든 성도를 향한 사랑을 믿음보다 앞에 두지 않는다. 오늘날처럼 교리는 중요하지 않고 누구나 그리스도인이라면 함께 사랑하면 된다는 막연한 감상주의는 사도적 순서가 아니다. 먼저는 주 예수님을 향한 믿음이며, 그다음에야 그분께 속한 모든 이들을 향한 사랑이 온다. 첫째 계명은 서로 사랑하라는 것이 아니라 그분을 믿으라는 것이며, 이 순서를 올바르게 유지해야 한다.