희망 가운데 희망이 없고, 희망이 없는 가운데 희망이 있습니다

헛된 자기 구원의 환상

이 설교는 이사야 57:10의 말씀에서 출발합니다. 사람은 여러 번 시도하다 지쳤으면서도 자기 구원의 헛됨을 확신하지 못하고, 여전히 자기 힘으로 멸망에서 건져질 수 있다는 환상에 매달립니다. 스펄전은 재물, 명예, 쾌락을 좇는 사람들도 같은 방식으로 헛된 추구를 계속하며, 결국 영원한 실망 말고는 얻는 것이 없다고 말합니다. 그럼에도 그들은 멈추지 않고 방향만 바꾸어 달려간다고 지적합니다.

의식과 예식을 의지하는 구원

스펄전은 성례와 의식, 사제의 손을 통해 구원을 얻으려는 신앙을 강하게 비판합니다. 그는 물 몇 방울이나 떡 한 조각에 사람을 거룩하게 할 힘이 없으며, 외적인 방편이 삶을 바꿀 수 없다면 죄 사함의 근거가 될 수 없다고 논증합니다. 연옥 교리와 대비하여, 복음은 믿음으로 그리스도를 의지하는 자에게 죄책과 죄에 대한 사랑에서의 구원을 값없이 제시한다고 말합니다. 성경 어디에도 제사장의 행위로 구원받는다고 말하는 곳은 없다는 것이 그의 요지입니다.

자기 선행과 회개에 대한 경고

사제주의를 거부하면서도 스스로 제사장이 되어 자기 선행을 의지하는 사람도 많다고 그는 지적합니다. 꿈에서 금을 세는 가난한 사람의 비유를 통해, 선행으로 구원받으려는 자는 꿈속의 부요함을 붙잡고 자기를 도우러 온 구원자를 거절하는 것이라고 말합니다. 로마서 3:20을 인용하며 율법의 행위로는 하나님 앞에서 의롭다 함을 얻을 육체가 없다고 선포합니다. 회개도 구원의 근거가 아니라 구원 가운데 하나님께서 이루시는 일이라고 강조하며, 회개를 근거로 소망을 두는 것은 가장 무서운 망상이라고 경고합니다.

절망 속에서 발견하는 그리스도 안의 소망

스펄전은 청중을 자기 신뢰에서 떠나게 하려고 절망을 말하지만, 그 절망은 그리스도 안에서 참된 소망으로 바뀐다고 말합니다. 니느웨 왕이 누가 알겠느냐고 말하며 자신을 낮춘 사실, 주를 찾는 너희 마음이 살리라는 말씀, 수고하고 무거운 짐 진 자들아 내게로 오라는 초청을 근거로 그는 예수님을 신뢰하라고 권합니다. 그리고 자신도 바라보고 구원받은 증인이라고 고백하며, 성령께서 믿음을 주시고 연약함을 도우신다고 말합니다.