지루한 날은 없다

오래 머무는 사역의 관찰

설교자는 한 해에 이룰 일을 과대평가하고 오 년 동안 이룰 일을 과소평가하기 쉽다는 말로 시작합니다. 사도행전 6장에서 사도들이 기도와 말씀 사역에 힘쓰도록 일곱 사람을 세운 장면과, 느헤미야 6장에서 대적의 위협에도 성벽 공사를 멈추지 않은 장면을 읽습니다. 그는 자신의 이야기가 연구나 설문 결과가 아니라 경험에서 나온 성찰이라고 밝힙니다. 하나님을 섬길 이상적인 장소가 따로 있는 것이 아니라 하나님께서 두신 자리가 있으며, 오래 사역했다고 반드시 더 유용한 것도 아닙니다. 짧은 기간에 큰일을 이룬 맥셰인의 사례도 함께 언급합니다.

복음 사역의 기쁨과 소명

첫째 기쁨은 복음의 대의를 위해 구별되어 은혜의 풍성함을 선포하는 특권입니다. 목회에는 하나님의 부르심에 대한 확신과 직무를 충실히 감당하는 헌신이 필요하며, 이는 결혼 서약처럼 어려움 속에서도 지속되어야 합니다. 설교자는 스펄전과 로이드존스, 존 오웬을 언급하며 설교의 영광과 그리스도인의 첫째 의무를 설명합니다. 복음의 유익이나 거절의 위험만 말해서는 복음을 전한 것이 아니며, 복음의 신비를 이해하는 영적 지혜와 전하는 진리의 능력을 경험하는 일, 말씀을 바르게 나누는 기술이 필요합니다. 본문을 자신의 신학적 틀에 맞추지 말고 성경 전체의 흐름에서 읽어야 한다고 강조합니다. 또한 회중의 상태를 분별하고 하나님의 영광을 향한 열심과 영혼에 대한 긍휼을 품어야 합니다. 목회 권위는 직함이나 지위에서 나오는 것이 아니라 하나님께서 주시는 권위이며, 목회자는 자신보다 그리스도를 드러내야 합니다.

회중과 다음 세대가 자라는 기쁨

젊은 사역자 후보에게는 실제 사역 기회를 주며 열망과 겸손을 함께 살펴야 합니다. 주관적인 소명뿐 아니라 동료와 장로, 회중의 객관적인 확인도 중요합니다. 설교자는 회중이 성경을 낱개의 이야기로만 듣지 않고, 선지자요 제사장이요 왕이신 예수님을 중심으로 전체 구속사의 흐름을 파악하는 모습을 보는 기쁨을 말합니다. 오래 머물면 불만을 품고 떠났던 사람들이 돌아오고, 처음에 섬긴 아이들이 자라 교회 지도자로 서는 모습도 보게 됩니다. 하나님께서 메뚜기가 먹은 세월을 회복하신다는 고백으로 그 기쁨을 표현합니다.

지도력의 경계와 정직

지도자는 사랑받기만 하려 하지 말고 필요한 결정을 내려야 합니다. 설교자는 초기 사역 중 교회 지도부의 역할과 재정 책임을 분명히 하고, 무례하게 지적한 장로에게 사과했던 일을 함께 들려줍니다. 강한 지도력에는 겸손과 관계 회복이 따라야 합니다. 오랜 관계 속에서 회중은 목회자의 장점과 부족함, 가정의 기쁨과 어려움을 알게 됩니다. 설교자는 부부 관계에 대한 설교 중 자신의 태도를 지적받았던 노먼의 이야기를 나눔으로써, 목회자도 부르심 아래 같은 삶의 문제를 겪는 사람임을 정직하게 드러냅니다.

위험을 경계하고 교회를 맡기심

목회자는 유행하는 운동에 휩쓸리기보다 말씀과 전도, 맡은 직무를 꾸준히 감당해야 합니다. 설교자는 경험하지 않은 일을 경험한 듯 말하는 것, 인기에 도취되는 것과 낙심하는 것, 지적·육체적·감정적·영적 게으름, 그리스도보다 사역을 더 사랑하는 것, 기도하지 않는 것, 삶과 교리의 간격이 벌어지는 것을 경고합니다. 냉소와 전통주의, 초점 상실, 신학적 타협에 빠져 불평하는 노인이 되는 것도 경계해야 합니다. 그는 다시 시작할 기회가 있어도 기꺼이 목회 사역을 택하겠다고 말하며 젊은 동역자들이 자신보다 더 멀리 나아가기를 기뻐합니다. 제이시 라일의 글을 인용해 목회자와 성도가 떠나도 그리스도께서 교회를 보존하시고 더 나은 일꾼을 세우실 것이라고 선포하며, 미래에 대한 염려를 내려놓도록 권합니다.