멸망하지 않을 나라

역사적 상황과 하나님의 개입

느부갓네살 시대 이스라엘은 죄로 인해 바벨론에게 정복되어 예루살렘과 성전이 무너졌고 백성은 포로와 노예의 자리에 놓였다. 설교자는 이처럼 가장 절망적인 때에 하나님이 사랑하는 백성을 위해 개입하셨다고 강조한다. 이는 하나님의 일하심의 전형적인 방식이며, 예수님이 오신 때도 400년의 침묵과 로마의 지배 아래에서 같은 방식으로 일하셨다고 말한다.

하나님이 사용하신 낮은 자리

하나님은 이교도 왕 느부갓네살에게 꿈을 주시고, 그 꿈의 뜻을 다니엘에게 드러내셨다. 설교자는 세상의 위대한 권세를 낮추시고 겸손한 자를 높이시는 하나님의 유머와 주권을 보여 준다고 말한다. 그렇게 하나님은 세상의 권세가 결국 사라질 것임을 보이셨다.

때와 나라의 특징

다니엘의 예언은 바벨론, 메대와 바사, 헬라, 로마의 순서를 가리키며, 그 가운데 하나님이 자기 나라를 세우실 정확한 때를 알려 준다. 누가복음 2:1에서 가이사 아구스도의 칙령이 나온 것은 그 예언이 성취된 때라고 설교자는 말한다. 이 나라는 앞선 나라에서 나오지 않고 세상 나라의 질서에 속하지 않으며 영적인 나라라는 점에서 구별된다.

돌처럼 미미하게 오신 그리스도

금, 은, 청동, 철과 대조되는 돌은 손으로 떠내지 않은 돌이며, 이는 하나님의 나라가 사람의 행위가 아니라 하나님의 행동으로 임한다는 것을 보여 준다. 마구간에서 태어나 구유에 누이신 아기는 그 미미함과 신성을 함께 보여 준다. 초대 제자들도 평범한 사람들이었으나 성령이 임하셨기에 교회가 확장되었다고 설교자는 강조한다.

무적의 나라와 개인의 응답

세상 나라들은 차례로 넘어갔으나 예수 왕의 권세는 결코 다른 손에 넘어가지 않으며, 그 나라는 영원히 서 있다. 설교자는 세상의 우상을 좇는 자들이 받을 것은 잠깐의 상뿐이라고 말하며, 청중에게 거듭남을 경험하고 그 나라의 시민이 되었는지 묻는다.