부흥의 약속과 교회의 응답

소진되지 않는 약속과 풍성한 추수

하나님의 약속은 한 번 성취되어도 고갈되지 않는 샘과 같습니다. 스펄전은 가나안의 옛 비옥함과 당시의 황폐함을 설명하고, 그 땅의 회복에 대한 약속을 믿으면서 아모스 9장 13절을 특별히 영적 부흥의 약속으로 풀이합니다. 밭 가는 자가 곡식 베는 자를 따라잡는다는 것은 수확이 너무 풍성하여 다음 농사와 겹치는 모습입니다. 바로의 꿈에 나온 풍년과 흉년을 빌려 과거 부흥 뒤에 찾아온 교회의 무기력과 목회자의 태만을 지적하며, 이제 다시 수많은 영혼이 돌아올 것을 기대합니다. 새로운 부흥이 과거에 영혼을 돌보지 않은 죄책까지 없애 주는 것은 아닙니다.

빠른 성장과 뜻밖의 회심

부흥에서는 회심과 은혜 안에서의 성장이 신속하게 일어납니다. 새 신자를 오랫동안 기다리게 하고 느린 변화만 참되다고 여기는 태도를 경계합니다. 부흥은 수고 없는 결실이 아니라 일꾼들이 더욱 활발하게 일하는 때이며, 간절한 회중과 열심 있는 사역자가 함께 살아나는 때입니다. 산들이 단 포도주를 떨어뜨린다는 말씀은 예상 밖의 곳에서도 회심이 일어남을 보여 줍니다. 더블린에서는 여러 계층과 가톨릭 신자들, 군인들이 말씀을 들으러 모였고, 배에서는 선원들이 기도하고 설교를 읽으며 전도했습니다. 한때 욕설하던 이들이 찬송하는 사람으로 변했습니다. 존 버니언과 존 뉴턴의 사례처럼 큰 죄인이었던 사람도 깊은 믿음과 사랑, 지식과 열심을 지닌 성도가 될 수 있습니다.

사람의 마음을 다스리시는 하나님

부흥이 가르치는 교리는 하나님의 전능하심입니다. 하나님께서는 죄인이 원할 때에만 구원하시겠다고 조건을 붙이지 않으십니다. 사람의 의지를 침해하지 않으면서도 사랑으로 사로잡아 기꺼이 굴복하게 하시며, 이전보다 더욱 자유롭게 하십니다. 완고한 마음을 변화시키는 능력은 설교자의 웅변이나 열정 자체에 있지 않습니다. 한 시간 만에 자란 나무를 보고 하나님의 역사를 인정한 왕자의 우화는, 이십 년에 걸친 성장 역시 같은 하나님의 일임을 일깨웁니다. 느린 성장에도 감사하고 놀라운 성장에는 더욱 찬송하되, 모든 결실을 하나님께 의지해야 합니다.

은혜의 기회에 더 기도하고 수고하라

교회의 의무는 성공의 크기로 정해지지 않습니다. 하나님께서 이슬을 거두셔도 쟁기를 거두어서는 안 되며, 뿌린 씨를 새가 먹더라도 순종의 의무는 남습니다. 그러나 결실의 전망이 밝을수록 더 힘써야 합니다. 장사가 잘되면 가게를 넓히고 풍년이 예고되면 경작지를 늘리듯, 교회도 노력과 헌신을 확대해야 합니다. 큰 부흥일수록 말씀을 전하고 가르칠 사람이 더욱 필요합니다. 스펄전은 미국에서 아일랜드와 영국으로 이어진 부흥을 다가오는 비구름에 비유하며 런던 교회에 돛을 펼치라고 촉구합니다. 구름을 보내시는 하나님을 의지하여 엘리야처럼 간구하고, 함께 모여 기도하며 각자 이웃을 그리스도께 인도해야 합니다.

말씀의 감동을 거절하지 말라

마지막으로 예배에 익숙하지 않지만 말씀에 이끌려 온 청중에게 호소합니다. 죄가 예전처럼 즐겁지 않고 다시 말씀을 듣고 싶다면, 하나님께서 특별한 목적으로 부르시는 기회일 수 있습니다. 진리를 듣고 마음에 감동을 받고도 거절하면, 기회를 놓쳤다는 후회와 더 무거운 심판을 맞게 됩니다. 오늘이 마음의 방향이 굳어지는 전환점일 수 있으므로, 그 감동을 웃음과 쾌락으로 지워 버리지 말아야 합니다. 설교는 예수님께서 사랑을 나타내시고 성령을 보내셔서 죄인들이 죄를 버리고 주님의 은혜에 온전히 자신을 맡기게 해 달라는 기도로 마칩니다.