니케아 신경: 하나님의 독생자

신경의 구조와 하나님 아버지

니케아 신경은 성부와 성자와 성령을 고백하는 세 부분으로 구성된다. 성자에 관한 부분이 가장 긴 것은 성자가 더 중요해서가 아니라 당시 논쟁이 성자의 정체성에 집중되었기 때문이다. 삼위일체 신앙은 이단 논쟁 이전부터 교회의 기도와 찬송과 세례 문답에 담겨 있었다. 성령은 성자를 드러내시고, 우리는 성자를 통하여 성부께 영광을 돌린다. 신경의 첫 문장은 하나님이 한 분이시며, 아버지이시고, 전능하시며, 만물의 창조주이심을 고백한다. 특히 하나님은 아들이 계시기에 아버지이시므로 성부와 성자의 영원성은 서로 연결된다.

독생자와 영원한 발생

아리우스도 성자가 모든 세대 이전에 성부에게서 나셨다는 표현에는 동의했지만, 나심을 창조로 이해하여 성자가 존재하지 않았던 때가 있었다고 주장했다. 신경은 하나님에게서 나신 하나님, 빛에서 나신 빛, 참 하나님에게서 나신 참 하나님, 나셨으나 창조되지 않으신 분이라는 진술로 이를 배격한다. 성자는 하나님의 일부나 복제물이 아니며 성부보다 덜한 빛도 아니시다. 영원한 발생은 신적 본질을 새로 창조하는 것이 아니라 전달하는 관계이며, 육체적 생식이나 시간 안의 사건이 아니다. 성부는 나지 않으시고 성자는 나신다는 위격적 구별이 있다.

동일 본질과 성경의 진리를 지키는 언어

호모우시오스는 성자가 성부와 동일 본질이심을 뜻한다. 교회는 하나의 신적 본질과 세 위격을 구별하는 용어를 점차 정밀하게 다듬었다. 성경 밖의 철학 용어를 사용한다는 반론에 대해, 신약 자체도 당시의 철학적 표현을 사용하며 교회는 아리우스의 주장에 대응해야 했다는 답이 제시된다. 아타나시우스는 같은 성경 구절에 동의하면서도 그 의미를 다르게 해석할 수 있음을 지적했다. 따라서 성경의 가르침을 분명히 요약하고 지키기 위해 성경에 그대로 나오지 않는 용어도 필요했다.

아리우스주의와 양태론을 함께 배격함

바실리우스 등도 처음에는 동일 본질이라는 말이 찰흙을 나누듯 신적 본질을 분할한다는 뜻으로 오해될까 염려했다. 그러나 본질이 비슷하다는 표현은 열등한 유사성까지 허용하므로 결국 동일 본질을 받아들였다. 이 고백은 성자를 피조물로 보는 아리우스주의와 한 하나님이 가면을 바꾸어 나타난다는 양태론을 함께 배제한다. 물과 얼음과 수증기의 비유도 양태론의 위험이 있다. 성부와 성자는 서로 구별되시지만 같은 신성을 지니신다. 고린도전서 8장 6절은 유일신 신앙의 쉐마 언어 안에 성부와 주 예수 그리스도를 함께 포함한다.

신비를 배우는 목적은 경배

삼위일체의 신비는 모순이나 비합리성이 아니라 유한한 피조물이 무한한 실재를 완전히 이해할 수 없다는 뜻이다. 이해가 어렵다고 성급히 사고를 멈추어서는 안 된다. 교회는 모든 신학 용어를 알기 전에도 성부와 같은 존귀와 찬송을 성자께 드려 왔다. 성탄 찬송인 ‘참 반가운 신도여’에서도 니케아 신경의 진리를 노래한다. 구유의 아기 예수는 참 하나님에게서 나신 참 하나님이시다. 성도들과 함께 말씀을 배우며 이 신비를 깨닫는 일은 찬송과 경배로 이어져야 한다.