교회가 '삼촌(Uncle Sam)'에게 항복하다

실망스러운 컨퍼런스 주제

호튼 박사는 이번 컨퍼런스 주제인 '그리스도 없는 기독교'에 대해 실망을 표현하며, 자신이 원했던 것은 하나님의 속성과 그리스도와 복음의 영광을 말하는 것이었다고 밝힙니다. 그는 리거니어가 우리의 신학적 소비를 분별하도록 이 문제를 제기해 준 진실성을 존중하며, 이것이 비판을 위한 비판이 아니라 복음을 교회의 중심에 두려는 염려에서 나온 것임을 강조합니다.

미국적 종교성의 표면과 그 이면

미국인 92퍼센트가 하나님을 믿는다고 하지만, 인격적인 하나님을 믿는다는 사람은 60퍼센트에 그치고, 복음주의자 중에서도 79퍼센트뿐입니다. 호튼은 대다수 미국인이 성경을 존중하는 듯 보여도 실제로는 자기 내면의 빛에 의존하며, 구원의 길이 많다고 믿는다고 지적합니다. 또한 부활을 인정한 미국인은 86퍼센트였으나 거듭난 복음주의자 중에서는 70퍼센트에 불과했다고 밝힙니다. 그는 종교를 전적으로 주관적인 일로 여기는 흐름을 경계합니다.

사소화와 세속주의의 교회 내부 기원

호튼은 여러 유명 인물들이 보수적인 복음주의 가정에서 자랐다가 그로부터 반발했다는 사례를 언급하며, 계몽주의 사상가들 역시 경건주의 가정 출신이 많았다고 말합니다. 그는 세속주의가 외부에서 온 것이 아니라 교회 안에서 일어나고 있으며, 하나님을 우리 인생의 조연으로 만드는 사소화가 오늘날 문제의 큰 부분이라고 주장합니다. C.S. 루이스의 '기독교와 무엇'이라는 표현을 빌려, 기독교가 명사가 아니라 형용사가 되어 버렸다고 지적합니다.

열광주의, 실용주의, 소비자주의

호튼은 우리를 조용히 죽이는 세 가지로 열광주의, 실용주의, 소비자주의를 듭니다. 열광주의는 외적 말씀보다 내면의 음성을 앞세우는 흐름이고, 계몽주의와 에머슨의 초월주의를 거쳐 미국 종교에 깊이 스며들었다고 설명합니다. 실용주의는 하나님의 방편 대신 우리의 전략을 앞세우며, 찰스 피니가 회심을 방법의 결과로 본 사례를 듭니다. 소비자주의는 하나님의 언약을 우리의 계약으로 바꾸어, 구원을 거래처럼 여기게 만든다고 비판합니다.

은혜 언약과 복음의 능력

호튼은 은혜 언약에서는 삼위일체 하나님이 전면에 계시며, 우리는 주권적 선택자가 아니라 하나님께 택함 받은 자라고 강조합니다. 교회는 우리가 고르는 모임이 아니라 하나님이 택하신 형제자매의 모임입니다. 그는 능력이 우리의 행위가 아니라 복음 안에 있으며, 말씀이 선포될 때마다 죽은 자가 살아나는 기적이 계속된다고 선포합니다. 결론으로 그는 우리가 나라를 건설하는 것이 아니라 나라를 받고 있으므로 경외함과 두려움으로 하나님을 예배하자고 권면합니다.