죽음에 관한 한 가지 교훈

죽음은 피할 수 없는 주제다

죽음은 사람들이 이야기하기 불편해하는 주제지만, 모든 사람에게 반드시 찾아오는 사건이다. 설교자는 야곱이 '이스라엘이 죽을 날이 가까이 이르매'라고 말한 창세기 47장 29절을 통해 우리 자신도 그 현실 앞에 서 있음을 상기시킨다. 죽음은 누구든 동등하게 만드는 위대한 평등자이며, 삶의 마지막 질문은 죽음을 어떻게 맞이하고 다음 세상에서 어디에 있을 것인가이다.

죽음을 준비하는 야곱의 모습

설교자는 야곱이 자신이 언제 떠나는지 알고 있었고, 무엇을 구하는지 알고 있었으며, 어디로 가는지 알고 있었다고 정리한다. 야곱은 죽음이 가까웠음을 감지하며 삶의 마지막을 의식적으로 준비했다. 죽는 법을 배우지 않은 사람은 사는 것이 무엇인지도 온전히 알지 못한다는 것이 설교자의 강조다.

죽음이 가까이 왔음을 보여 주는 표시들

설교자는 야곱에게 나타난 여러 표시를 살핀다. 나이가 백사십칠 세에 이른 것, 지팡이에 기대어 경배한 것처럼 육체적 힘이 줄어든 것, 요셉의 아들들을 알아보지 못하는 등 정신적 능력이 쇠퇴한 것, 회복 가능성이 거의 없는 질병이 시작된 것, 지난날을 회상하는 모습이 그것이다. 설교자는 이러한 표시들이 하나님께서 주신 은혜의 표시이며, 우리가 이 땅의 삶에 지나치게 매달리지 않고 다른 차원을 준비하도록 돕는다고 말한다.

우리가 지금 준비하고 있는가

설교자는 육체의 쇠퇴를 맞서 싸워 밀어내야 할 대상이 아니라 하나님의 특별한 복의 표시로 이해해야 한다고 권한다. 이 표시들을 통해 우리는 '나는 지금 충분히 준비하고 있는가?'를 물어야 하며, 우리의 삶이 어떻게 기억될지 돌아보아야 한다.