불, 이 시대의 필요

복음은 마음을 태우는 진리입니다

예수님은 땅에 불을 던지러 오셨다고 하셨습니다. 복음은 의례나 머릿속 교리에 그치지 않고 사람의 가장 깊은 본성을 붙들어 감정과 애정을 새롭게 하는 살아 있는 원리입니다. 하나님의 크신 사랑은 독생자를 주신 일에서 나타나며, 십자가는 죄를 용서하시는 자비와 율법을 세우시는 공의를 함께 드러냅니다. 그리스도의 죽음과 믿음으로 말미암는 칭의는 영혼에 감사와 사랑의 불을 붙입니다. 만인제사장직 또한 신자에게 거룩한 삶과 하나님을 섬길 책임을 일깨우며 성직 계급의 특권을 부정합니다.

말씀을 전하는 설교자와 성령의 능력

복음은 책에 기록된 채 머물지 않고 읽고 깨달은 이를 증인으로 세웁니다. 하나님께 부름받은 설교자는 화려한 웅변보다 분명하고 진실한 말로 하늘의 소식을 선포하며, 영혼에 짐이 된 말씀을 열정으로 전합니다. 설교의 열정은 단순한 흥분이나 감정 기술이 아닙니다. 성령께서 참된 복음 전도자에게 능력을 주시며, 죄를 드러내는 복음에 대한 인간의 반감을 넘어 사람을 회심시키십니다. 말씀을 들은 죄인은 죄를 깨닫고 자비를 구하며, 믿는 이는 기뻐하고 자신을 그리스도께 드립니다.

박해도 복음의 진전을 막지 못합니다

복음이 열매를 맺으면 반대가 일어납니다. 과거에는 설교자가 추적당하고 재판받아 순교했으며, 오늘날에는 탐욕과 야심을 꾸며낸 비방과 왜곡이 뒤따릅니다. 그러나 박해의 불은 은혜의 불이 타고 있다는 표시이기도 합니다. 순교자의 담대한 죽음은 파렐에게 믿음을 일으켰고, 교회는 박해 속에서 바울과 같은 일꾼을 얻었습니다. 하나님은 대적하던 사람도 진리의 용사로 바꾸실 수 있으므로 교회는 반대를 두려워하지 않습니다.

복음은 순수하고 위로하며 모든 것을 시험합니다

불과 같은 복음은 오류와 세상의 불순물이 없는 영적 진리입니다. 물질적 의식보다 영과 진리로 드리는 예배를 가르치며, 가난과 병과 비방 가운데 있는 신자를 위로하고 인생의 길을 비춥니다. 또한 제련의 불처럼 정치 제도와 사회의 불의를 드러내고, 자기 의를 의지하는 사람과 열매 없는 신앙고백을 시험합니다. 복음은 죄인에게 자비롭지만 죄와 오류에는 타협하지 않으며, 강제력으로 양심을 억압하지 않고 진리로 거짓을 무너뜨립니다.

복음은 퍼져 마침내 승리합니다

불을 한곳에만 가두려 해도 주변으로 번지듯 복음은 조용한 종교적 격식에 갇히지 않습니다. 사도들의 전도로 복음은 예루살렘과 유대와 갈릴리를 넘어 소아시아, 마게도냐, 아테네, 고린도, 로마와 여러 땅으로 퍼졌습니다. 그 확장은 사람의 자원만으로 계산할 수 없습니다. 하나님은 적은 수단과 가난한 일꾼을 사용해 민족을 흔드실 수 있습니다. 성경은 세상이 불로 심판받을 것을 말하고, 설교자는 죄악의 바다가 결국 물러가며 진리가 온 세상에 퍼져 주님의 통치를 드러낼 것을 바라봅니다.

불을 받은 성도는 담대히 섬깁니다

성도는 그리스도를 고백하다 관계와 평판을 잃을까 두려워하지 말고 주님과의 연합을 더 귀히 여겨야 합니다. 주일의 예식과 교리의 보관만으로 만족하고 이웃의 영혼을 외면하는 태도는 복음의 사랑과 어긋납니다. 복음의 불은 밤낮의 간구와 전도, 이웃을 향한 헌신으로 나타납니다. 교회에는 무관심한 다수보다 뜨겁게 기도하고 섬기는 성도가 필요합니다. 그리스도의 십자가와 사랑을 바라보며 자신을 새롭게 드리고 주님의 의를 의지해야 합니다.