성경 본문을 영적으로 해석하는 일에 관한 강의

영적 해석을 허용하되 절제하십시오

스펄전은 모든 영적 해석을 금하는 당대의 비평에 이의를 제기합니다. 익숙하지 않은 본문을 통해 형식주의를 피하고 진리를 생생하게 전할 수 있지만, 좋은 것도 지나치면 해롭습니다. 그러므로 본문의 뜻을 억지로 비틀어 삼위일체나 특정 교파의 주장을 끌어내는 식의 해석을 삼가야 합니다. 그는 탐식하는 사람과 관원 앞의 칼, 잠언의 가난과 포도주를 엉뚱하게 풀이한 사례를 들어 그런 남용이 성경과 설교자를 욕되게 한다고 풍자합니다.

정결함과 겸손으로 본문을 다루십시오

둘째로, 성경의 민감한 비유를 강단에서 저속하게 풀지 말고 말과 삶에서 정결함을 지키라고 권합니다. 셋째로, 기발함을 과시하려고 단어 하나를 과도하게 확대하지 말아야 합니다. 넷째로, 새롭고 영적인 의미를 만들어 내려고 성경을 왜곡해서는 안 됩니다. 영적으로 적용하는 이야기라도 먼저 실제 사건으로서의 본뜻을 선명하게 선포해야 하며, 상상력이 그 의미를 밀어내서는 안 됩니다. 성경을 신화나 상상적 장식으로 축소해서도 안 됩니다.

성경이 마련한 모형과 상징에서 배우십시오

성막과 제사, 성전처럼 하나님이 정하신 모형에는 경건한 해석의 넉넉한 자리가 있습니다. 구약의 모형을 살핀 뒤에도 은유와 시적 표현, 역사서의 상징적 흐름을 연구할 수 있습니다. 스펄전은 창세기부터 에스더까지를 구속과 광야의 여정, 땅의 소유, 왕정과 포로 생활, 회복의 관점에서 읽는 앤드루 듀크스의 큰 구상을 소개하면서도 지나친 신비주의를 경계합니다. 개별 사건에서 신자의 고난과 순종에 관한 일반 원리를 발견하는 일은 유익하지만, 고유명사를 억지로 번역해 복음을 만들어 내는 식의 설교는 근거가 약하다고 지적합니다. 비유와 예수님의 기적도 풍성한 가르침을 주지만, 길 박사의 송아지와 사마리아인의 여관비 해석처럼 지나친 대응은 경계해야 합니다.

재능을 존중하되 본을 분별하십시오

존 번연의 성전 문 해석은 문이 접히듯 은혜의 문이 두려워하는 죄인에게 더 넓게 열린다는 권면으로 이어집니다. 스펄전은 번연의 시적 재능을 높이 평가하면서도 그 깊은 상징 해석을 모든 설교자가 따라 할 수 있는 것은 아니라고 말합니다. 다른 설교자의 기이한 새 해석들은 부정한 새를 여러 죄인 부류에 빗대는 우스운 사례로 소개됩니다. 반면 사냥한 토끼를 굽지 않는 게으른 사람을 들은 말씀을 소화하지 않는 청중에 적용한 설교는 실제 유익을 줍니다. 설교를 얻고, 분별해 덜어 내고, 기억과 따뜻한 묵상으로 익혀야 한다는 뜻입니다. 마지막으로 한 노인의 모세와 율법에 관한 비유를 들려주며, 그리스도께서 율법의 정죄를 끝내셨다는 복음의 요지를 보여 줍니다. 분별력 있는 영적 해석은 청중의 관심을 붙들고 유익을 줄 수 있다고 강의를 맺습니다.