하나님 나라의 특성

거듭남 없이는 하나님의 나라를 볼 수 없다

요한복음 3장에서 니고데모는 밤에 예수님을 찾아와 하나님이 함께하시는 선생으로 말한다. 그러나 주님은 그의 말을 끊으시고 사람이 거듭나지 않으면 하나님의 나라를 볼 수 없다고 단호하게 선언하신다. 설교자는 이 대화가 성경 전체에서 가장 위대한 사건 중 하나이며, 니고데모의 접근 방식 전체가 잘못되었음을 주님이 분명히 밝히신다고 강조한다.

하나님 나라의 세 가지 특성

첫째, 하나님의 나라는 하나님이 주권자로 다스리시고 알려지시는 나라다. 둘째, 그 시민들은 하나님을 사랑하고 그분의 영광이 높아지기를 간절히 바란다. 셋째, 그들은 하나님의 법을 사랑하며 의와 평강과 성령 안의 희락이 그 나라의 특징이다. 설교자는 로마서 12장을 인용하여 원수를 갚지 않고 화평을 구하며 겸손히 사는 모습을 이 나라의 삶으로 제시한다.

죄인으로서 우리의 상태

하나님 나라의 본질을 알수록 우리는 그 나라 밖에 있을 뿐 아니라 그 왕 앞에서 반역자라는 사실을 깨닫게 된다. 자기중심적인 본성은 하나님의 나라의 성품과 정반대이며, 자연인은 그곳에서 지옥과 같은 불편함을 느낄 것이라고 설교자는 말한다. 니고데모처럼 도덕적으로 선한 사람도 자기 의에 관심이 있고 스스로 해낼 수 있다고 믿는 죄인이라는 것이다.

물과 성령으로 거듭남

물로 난다는 것은 죄책을 씻으시는 하나님의 방식이며, 이를 위해 하나님의 아들이 오셔서 죽으셨다고 설교자는 설명한다. 성령으로 난다는 것은 빛을 사랑하는 새로운 본성을 받는 것이다. 회개는 하나님 앞에서 우리의 죄와 무력함을 인정하고 긍휼을 구하는 것이며, 그리스도를 믿는 자는 자신이 그분 없이는 멸망할 수밖에 없음을 아는 사람이다.

지금 회개하고 하나님께 구하라

설교자는 청중에게 하나님의 나라에 속해 있는지 스스로 점검하라고 권면한다. 자신의 죄를 깨닫고 새로운 본성을 간절히 원한다면 지금 하나님께 나아가 고백하고 긍휼을 구하라고 촉구한다. 자신의 노력으로 죄책을 없애거나 본성을 바꿀 수 없으니, 성령으로 거듭나게 해 주시기를 구하라는 것이 결론이다.