구원의 메시지

영원과 관계된 복음

이 본문은 주님께서 니고데모와 나누신 대화이며, 복음서 곳곳에서 주님이 친히 한 영혼을 대하시며 구원의 길을 보여 주시는 귀한 장면입니다. 이 말씀은 오락이 아니라 우리의 영원한 운명에 관한 질문입니다. 성경은 우리가 하나님의 나라에 있거나 그렇지 않거나 둘 중 하나라고 단순하고 분명하게 말씀합니다. 그러므로 말씀을 전하는 자에게만이 아니라 듣는 모든 사람에게 책임이 막중합니다.

거듭남과 땅의 일, 하늘의 일

주님은 니고데모에게 사람이 거듭나지 않으면 하나님의 나라를 보지 못한다고 말씀하셨습니다. 이는 자연적인 능력과 이성으로는 전혀 충분하지 않은 영적인 영역입니다. 니고데모는 어떻게 그런 일이 가능하냐고 물었지만, 주님은 그가 땅의 일도 깨닫지 못하는데 하늘의 일을 어떻게 믿겠느냐고 책망하셨습니다. 주님의 목적은 니고데모가 자신의 능력을 내려놓고 어린아이처럼 듣는 자리에 서게 하시는 것입니다. 이것은 비이성적인 것이 아니라 이성을 넘어서는 초자연적인 영역이기 때문입니다.

광야의 놋뱀과 인류의 상태

주님은 자신을 모세가 광야에서 든 놋뱀에 비유하셨습니다. 민수기 21장에서 이스라엘 백성은 하나님과 모세를 거역하고 원망하다가 불뱀에게 물려 죽어 갔습니다. 백성이 죄를 깨닫고 간구하자 하나님은 놋뱀을 장대에 달아 올리라고 하셨고, 그것을 쳐다본 모든 사람이 살아났습니다. 이 이야기는 죄 때문에 하나님의 진노 아래 있는 인류의 상태를 보여 줍니다. 육체적으로 죽어 가던 백성처럼, 온 세상은 반역의 결과로 영적으로 죽어 가고 있습니다.

하나님의 진노와 죄의 실체

세상은 하나님의 진노라는 교리를 가장 싫어합니다. 사랑의 하나님은 진노하실 수 없다고 말하며, 구약의 개념일 뿐이라고 주장하기도 합니다. 그러나 이 교리는 구약 전체와 선지자들의 메시지, 세례 요한의 회개 선포, 주님의 가르침, 사도들의 설교에 흐르고 있습니다. 하나님은 무한하시고 의로우시며, 죄와 악에 대립하십니다. 설교자는 이것을 즐겨 선포하는 것이 아니라 성경이 말하는 대로 풀어서 전할 뿐입니다.

십자가에 들리신 구주와 믿음

니고데모가 가진 메시아관은 군사적 승리자였지만, 주님은 말뚝 위에 들려 죽으실 것을 가리키셨습니다. 이것은 유대인에게 걸림돌이었고, 베드로조차 받아들이지 못했습니다. 그러나 죄인은 자신의 무력함을 인정하고 놋뱀을 바라본 이스라엘 백성처럼, 그리스도께서 우리를 위해 죽으셨음을 믿고 그분께 자신을 맡기면 됩니다. 그리스도는 우리 죄를 위해 형벌을 짊어지셨고, 믿는 자는 멸망하지 않으며 용서받고 하나님과 화목하며 영생의 상속자가 됩니다.