주께 돌아가야 할 이유

치시는 하나님을 알아보십시오

스펄전은 인간이 타락하지 않았더라면 누렸을 하나님과의 친밀한 교제를 그리며 설교를 시작합니다. 죄 때문에 하나님의 거룩하심과 공의는 책망과 징계를 요구합니다. 악에 진노하지도 범죄를 벌하지도 않는 신은 성경의 하나님이 아닙니다. 호세아의 고백은 고난 속에서 하나님의 손을 알아봅니다. 사람이나 우연 같은 이차적 원인에만 분노하지 말고, 시련을 통해 자신을 부르시는 하나님을 바라보아야 합니다. 탕자가 돼지 먹이통을 거쳐 아버지께 돌아왔듯이, 실패와 궁핍이 죄인을 하나님께 인도하는 길이 될 수 있습니다.

사랑의 징계를 멸시하지 마십시오

하나님께서 자기 백성을 엄하게 다루시는 것은 그들을 사랑하시기 때문입니다. 아버지는 자기 아들의 잘못을 바로잡고, 농부는 열매를 기대하는 포도나무의 가지를 칩니다. 반대로 죄 가운데 아무 괴로움 없이 형통한 것은 두려운 상태일 수 있습니다. 하나님의 다루심은 사자가 찢는 것처럼 혹독하고 죽음에 이르는 것처럼 느껴질 수 있지만, 그 고난에는 끝이 있습니다. 셋째 날에 일으키신다는 약속은 절망이 영원하지 않음을 보여 줍니다. 가장 깊은 고난도 죄에 마땅한 형벌에 비하면 긍휼입니다. 하나님은 자녀의 죄를 방치하지 않으시고 언약 아래로 이끄십니다.

상처 가운데서도 선하심을 믿으십시오

참된 믿음은 형편이 좋을 때만 하나님을 믿는 것이 아니라, 찢기고 피 흘릴 때에도 바로 그 하나님께 돌아갑니다. 본문은 치심 자체에서 치유를 기대할 이유를 찾습니다. 의사가 잘못 붙은 뼈를 다시 부러뜨리고 수술로 상처를 내는 것은 회복을 위해서입니다. 영혼의 의사이신 하나님도 징계로 내신 상처를 싸매고 다시 일으키려 하십니다. 욥처럼 죽임당하는 듯한 자리에서도 하나님을 신뢰해야 합니다. 모든 소망이 사라져도 그리스도께서 구원하고 의롭다 하실 수 있음을 믿으십시오. 회복의 목표는 단지 고통의 끝이 아니라 하나님 앞에서 기쁨으로 교제하며 사는 삶입니다. 죄로 인한 내적 아픔은 버림받았다는 증거가 아니라 생명이 남아 있다는 징표가 될 수 있습니다.

지금 함께 주께 돌아갑시다

하나님을 근심하게 한 사람은 마땅히 화목을 구해야 합니다. 더욱이 하나님께서 먼저 평화를 제안하시니 돌아감을 미룰 이유가 없습니다. 스펄전은 열다섯 살에 죄책감 속에서 예수님의 피를 의지하여 나아갔고 치유를 받았다고 증언합니다. 이후에도 자기 부패와 공허함 때문에 수없이 주께 돌아갔지만 헛되이 돌아온 적은 없었습니다. 그래서 청중에게 함께 손잡고 돌아가자고 권합니다. 병약하여 당분간 설교할 수 없는 그는 이번 설교가 망설이는 영혼을 그리스도께 기울이는 추가 되기를 간구합니다. 하나님은 억지로 마음을 돌려야 하는 분이 아니라 기꺼이 용서하시며 은혜 베풀기를 기다리시는 분입니다. 집으로 돌아간 뒤가 아니라 지금 회개하고 믿으십시오. 끝으로 그는 교인들에게 다가오는 전도 집회를 기도와 수고로 돕고, 사람들을 말씀 듣는 자리로 데려오라고 부탁합니다.