기도의 응답을 확증하는 약속

사람의 본능과 하나님의 제도로서의 기도

곤고한 때 사람은 초자연적 도움을 찾습니다. 형통할 때 기도를 비웃던 이도 죽음의 공포 앞에서는 하나님께 부르짖곤 합니다. 스펄전은 피조물에게 갈증과 배고픔이 주어졌듯 기도에 상응하는 복이 있다고 말합니다. 하나님께서 말씀으로 기도를 명하셨다면 그것은 헛된 행위일 수 없습니다. 응답이 없다면 기도는 무의미하다는 반론을 제기한 뒤, 예수님의 말씀을 논쟁의 최종 권위로 제시합니다.

예수님의 권위가 의심을 이깁니다

자연법칙이 불변하므로 기도는 응답될 수 없다는 주장에 대해, 하나님은 법칙을 중단하지 않고도 사건들을 다스려 자기 백성의 소원을 이루실 수 있다고 설명합니다. 모든 것을 창조하고 보존하시는 그리스도는 자연의 운행을 아시며 약속을 이루실 권능이 있습니다. 하나님의 작정이 이미 모든 일을 정했으므로 기도할 필요가 없다는 반론에도, 기도 자체가 작정에 포함된 수단이며 예수님은 아버지의 뜻과 마음을 아시는 분이라고 답합니다. 하나님의 위엄 앞에서 작고 죄 많은 우리가 기도해도 되는지 두려워할 때에는, 하나님이시며 동시에 사람이신 그리스도께서 사람의 기도를 들으셨음을 가리킵니다. 겟세마네와 십자가의 고난 가운데 기도하시고 들으심을 받은 예수님의 경험은 고난과 죄의 무게 아래 있는 성도에게 확신을 줍니다. 지금은 영광스러운 대제사장으로 하나님 우편에서 말씀하시므로, 그분의 이름으로 드리는 간구는 외면당하지 않습니다.

구하고 찾고 두드리는 여러 형태

주님의 약속은 말로 드리는 간구, 필요한 복을 구하며 부지런히 방편을 사용하는 실천, 말과 행동을 함께하는 끈질긴 기도에 두루 적용됩니다. 눈물과 한숨, 표현되지 않은 떨리는 소원도 참된 기도일 수 있습니다. 구함은 필요를 아뢰는 단순한 기도이고, 찾음은 은혜를 바라며 하나님과 씨름하는 것이며, 두드림은 전심으로 포기하지 않는 간청입니다. 믿음은 구하고 소망은 찾으며 사랑은 문이 열릴 때까지 두드린다는 교부들의 해석도 소개합니다. 이 표현들은 복잡한 기술을 요구하지 않습니다. 아이도 구할 수 있듯 누구나 구할 수 있으며, 화려한 문장보다 겸손하고 단순한 말이 어울립니다. 잃어버린 동전을 찾는 여인처럼 찾고, 문고리가 높을 때 돌이나 신발 뒤축으로 두드리는 아이처럼 단순하게 행동하면 됩니다. 그리스도의 약속을 믿고 기도를 계속하라고 권합니다.

성경과 역사 속 응답의 증거

예수님은 기도가 응답된다는 사실을 아시며, 모든 시대에 진실한 간구 뒤에는 받음이 따랐다고 증언하십니다. 다만 정욕을 채우려는 잘못된 구함이나 어리석고 불경건한 요구까지 그대로 허락된다는 뜻은 아닙니다. 성경은 아합이 겸비했을 때 심판이 미뤄졌고, 악한 왕 여호아하스와 죄 가운데 있던 이스라엘의 부르짖음도 들렸다고 기록합니다. 니느웨도 요나의 경고 앞에 금식하고 낮아졌을 때 보존되었습니다. 하물며 세리와 므낫세와 요나처럼 낮아져 영적 복과 하나님과의 화목을 구하는 자를 하나님께서 외면하시겠습니까? 선택의 교리가 이 약속을 무효로 만들지 않습니다. 그리스도께 나아온 자 가운데 자비의 문을 두드렸으나 거절당했다고 말할 사람은 없다고 선포합니다.

기도와 구원의 믿음, 그리고 오래 기다리는 간구

설교자는 기도가 복음 그 자체는 아니라고 분명히 합니다. 복음은 믿고 세례를 받는 자가 구원을 얻는다는 선포이며, 청중에게 예수 그리스도를 실제로 신뢰하는지 묻습니다. 온 영혼으로 그리스도를 의지한다면 이미 구원받았으므로, 감정이나 추가 표적보다 하나님의 신실한 말씀을 증거로 붙들고 감사와 찬양으로 나아가야 합니다. 믿음은 하나님이 대신 행사하는 행위가 아니라 하나님의 선물이면서 사람이 그리스도를 믿는 행위입니다. 다른 이의 회심을 오래 구하는 이들에게도 소망으로 계속 기도하라고 권합니다. 자녀들의 회심을 보지 못하고 세상을 떠난 아버지의 장례식에서, 아들들이 그의 믿음과 죽음을 생각하며 십자가로 돌아왔다는 일화를 통해 응답이 예상과 다른 때와 방식으로 올 수 있음을 보여 줍니다. 하나님이 살아 계시고 말씀에 신실하신 한 간구는 헛되지 않으며, 성도는 늘 기도하는 은혜를 구해야 합니다.