말을 나누는 일에 대하여

옛 사람을 벗고 새 사람을 입은 말

에베소서 4장 29절은 바울이 앞서 제시한 원리, 곧 거듭나고 다시 태어난 그리스도인은 옛 사람을 벗고 새 사람을 입어야 한다는 원리를 말의 영역에 적용한 예시다. 그리스도인의 말은 깨닫는 데 머물지 않고 모든 삶과 교제 속에서 구현되어야 하며, 말은 그 사람이 누구인지를 드러낸다.

말의 중요성과 마음의 드러남

말은 인간을 동물과 구별하는 가장 두드러진 선물이며, 하나님의 형상이 가장 분명히 드러나는 영역이다. 그러므로 이 선물은 가장 자주 남용된다. 주님은 마음에 가득한 것을 입이 말한다고 하셨고(마 12:34-37), 야고보서 3장도 혀의 막대한 영향력을 경고한다. 도덕은 통제를 가할 수 있지만, 사람의 실제 모습은 경계를 늦추는 순간 말을 통해 드러난다.

이교도 말의 특징: 지나침, 이기심, 부패

사도가 사용한 용어는 불경건한 사람의 말이 지나치고, 이기심과 자기 과시로 가득하며, 무례하고 부패하다는 것을 보여 준다. 설교자는 파티에서의 이야기 경쟁, 공공연히 사용되는 저속한 말, 불륜을 농담거리로 삼는 세상의 태도를 예로 들며, 이것이 거듭나지 않은 사람의 부패한 말임을 지적한다. 그리스도인은 이런 말을 입 밖에 내지 않아야 하며, 유혹이 마음에 떠오르면 입술에서 죽게 해야 한다.

덕을 세우고 상황에 맞는 말

긍정적 지침은 덕을 세우는 데 좋은 말을 하는 것이다. 이는 도덕적 절제에 그치지 않고 적극적인 선이며, 말에는 목적과 가치가 있어야 한다. 또한 말은 상황이 요구하는 대로, 듣는 사람의 형편에 맞아야 한다. 주님과 바울이 그러했듯 청중을 살피고 이해하며 인내하는 지혜가 필요하다. 이는 설교문을 읽듯 같은 말을 반복하는 태도와 구별된다.

이웃을 향한 관심과 은혜를 끼치는 말

그리스도인의 말을 이끄는 원리는 다른 사람을 향한 관심이다. 주님은 자신을 생각하지 않으시고 다른 사람을 위해 자신을 낮추셨다. 그러므로 말은 듣는 사람을 영원을 향해 살아가는 불멸의 영혼으로 여기며, 그들에게 은혜를 끼치도록 해야 한다. 이사야가 예언한 메시아처럼, 지친 자를 말로 붙들고 상한 갈대를 꺾지 않는 말을 해야 한다.