에벤에셀: 여기까지 도우신 하나님

우리 삶에 새겨진 하나님의 손길

스펄전은 다윗과 므낫세와 아브라함과 히스기야에게 나타난 하나님의 선하심을 돌아보는 일이 유익하다고 말합니다. 그러나 오늘 성도의 역사에도 그와 같은 신실하심이 드러납니다. 하나님은 환난에서 건지시고, 임재로 붙드시며, 말씀하시고, 기도에 응답하시고, 필요한 것으로 채우십니다. 그러므로 각 사람은 ‘여기까지 여호와께서 나를 도우셨다’고 고백할 수 있습니다. 노아의 제단과 아브라함의 제단, 야곱의 돌기둥, 홍해의 노래와 요단의 돌처럼 하나님의 행적을 기록하고 다음 세대에 전해야 합니다. 스펄전은 매주 출판된 자신의 설교 500번째를 에벤에셀의 기념비로 세우며 회중에게 감사의 고백에 함께하자고 청합니다.

패배와 죄와 슬픔을 지나 회개로

에벤에셀 들판은 이십 년 전 이스라엘이 패하고 제사장들이 죽고 언약궤를 빼앗긴 곳입니다. 이 장소는 자기 힘을 믿었던 패배와 죄, 그리고 오랜 슬픔을 기억하게 합니다. 스펄전은 성도도 자신의 실패와 불신앙을 돌아보아야 한다고 권합니다. 죄는 하나님의 자비를 더 선명하게 드러내는 어두운 배경이며, 반역하는 이들에게 베푸신 은혜는 기적입니다. 교회가 겪은 서리 가든 음악당 참사와 그 뒤의 비방조차 주님은 선을 이루는 데 사용하셨습니다. 백성은 미스바에서 거짓 신을 버리고 죄를 고백했습니다. 그러므로 감사는 회개와 함께 드려야 합니다. 주님의 도움을 기억하며 과거의 원망과 부인과 불순종을 슬퍼하고, 하나님께 돌아와 교회와 개인의 새 부흥을 구해야 합니다.

언약을 새롭게 하고 어린양을 의지함

미스바는 망대라는 뜻이며, 이스라엘은 그곳에서 하나님과 언약을 새롭게 하고 그분을 기다렸습니다. 성도도 죄와 유혹과 소홀해진 의무를 살피며 주님께 자신을 다시 드려야 합니다. 블레셋의 공격 앞에서 사무엘은 어린양을 제물로 드리고 기도했으며, 하나님은 천둥으로 대적을 물리치셨습니다. 이스라엘의 승리는 어린양을 통해 왔습니다. 스펄전은 교회의 회심과 성화, 위로가 모두 죽임당하고 높임받으신 그리스도의 대속과 중보에서 비롯된다고 선포합니다. 설교자와 회중의 수고는 필요하지만 승리의 능력은 하나님께 있습니다. 교회의 성장은 기도의 응답이며, 설교자는 자신의 학력이나 재능을 의지하지 말고 모든 영광을 하나님께 돌려야 합니다. 복음의 선포도 죄인의 마음을 깨우시는 하나님의 능력입니다.

과거를 돌아보고 끝까지 소망함

‘여기까지’는 이십 년에서 팔십 년에 이르는 삶을 돌아보며 가난과 부, 병과 건강, 시련과 승리 가운데 베푸신 자비를 세어 보라는 말입니다. 동시에 이 고백은 종착점이 아니라 앞으로의 길을 가리킵니다. 성도에게는 더 많은 환난과 기도와 싸움이 있지만, 주님은 결코 떠나거나 버리지 않으시며 죽음 너머 영원한 복락까지 인도하십니다. 스펄전은 감사의 기름을 에벤에셀에 붓자고 권하며, 그리스도를 믿고 자신을 맡기는 이가 생기는 일을 기념일의 기쁨으로 제시합니다. 마지막 찬송은 지나온 보호와 인도에 감사하고, 알 수 없는 미래를 하나님께 맡기며, 죽음 뒤에도 더 좋은 세상에서 그분을 찬양하리라는 소망으로 끝납니다.